Antropologija Tehnologija-driven renesansa

Antropologija je staromodna, s vremena na vrijeme složena discipline, i kao i mnogi drugi, pati od njezinog poštenog dijela borbe i neslaganja. To je također disciplina obložena otajstvima. Čini se da malo ljudi zna što je antropologija stvarno ili što antropolozi uistinu rade, a opća nespremnost pitati jednostavno potiče tajnu dalje. Naime, malo ljudi ikada pita, na primjer, koja je disciplina poznata po tome što se kostiju s kostima dinosaura radi s mobilnim telefonima ili drugim high-tech gadgetima. U današnjem high-tech svijetu, antropolozi su jednako vidljivi kao i svi. U nekim projektima sve su to vidljive.

Javno lice antropologije vjerojatno leži negdje blizu karaktera Indiane Jones-a, ljupka figura u kaki koja se okreće starim relikvima dok pokušavaju otkopati drevne zagonetke i tajne, ili bradati starac koji radi s notepadom od kože, u prašnjavoj, slabo osvijetljenoj, nepristupačnoj sobi na stražnjem dijelu zgrade muzeja. Kad bi se ljudi vjerovali, antropolozi bi proučavali sve od ljudskih ostataka do kostiju dinosaura, starih posuda i tave, mrava i cesta. Da, neki ljudi čak misle da antropolozi proučavaju ceste. Postoji li takva disciplina?

Unatoč misteriji, posljednjih godina, antropologija je svjedočila nečemu kao što je mini-renesansa. Kako naši životi postaju izloženi sve više i više tehnologije, a tvrtke sve više i više zanima kako tehnologija utječe na nas i kako se sučelimo s njom, antropolozi su se našli u sve većoj potražnji. Kada je Genevieve Bell okrenuo leđa na akademskoj zajednici i počeo raditi s Intelom krajem 1990-ih, optužena je za "prodaju". Danas antropolozi skoknu priliku da pomognu utjecati na buduće inovacije i, za mnoge, rad u tehnološkoj industriji postalo je stvar.

Dakle, ako antropologija nije proučavanje mrava ili cesta, što je to? Općenito se opisuje kao "znanstvena studija o podrijetlu, ponašanju i fizičkom, društvenom i kulturnom razvoju ljudi", antropologija se razlikuje od ostalih društvenih znanosti - poput sociologije - svojim naglaskom na ono što se zove "kulturna relativnost" načelo da se uvjerenja i aktivnosti pojedinca treba tumačiti u smislu vlastite kulture, a ne antropologa. Antropologija također nudi dubinsko ispitivanje konteksta - društvenih i fizičkih uvjeta pod kojima ljudi žive - i fokus na međukulturalnu usporedbu. Vama i meni, to je usporedba jedne kulture s drugom. Ukratko, gdje bi sociolog mogao sastaviti upitnik kako bi shvatio što ljudi misle o nekom objektu, antropolog bi se uronio u subjekt i pokušao je razumjeti iz "unutar".

Antropologija ima nekoliko podpodručja, da, jedan od njih ne uključuje poking oko sa starim kostima i relikvije. Ali, za mene, razvoj antropologija je uvijek bio najzanimljiviji podgrupe zbog uloge koju igra u areni razvoja trećeg svijeta. Kao disciplina, to je potvrdilo snažnu kritiku općeg napora za razvoj, pri čemu antropolozi redovito ističu neuspjeh mnogih agencija da analiziraju posljedice njihovih projekata na širem ljudskom planu. Nažalost, nije se velika količina promijenila još od sedamdesetih godina, što danas čini razvojno antropologiju relevantnom kao što je ikada bilo. Mnogi akademici - i praktičari - tvrde da bi antropologija trebala biti ključna komponenta procesa razvoja. U stvarnosti, u nekim projektima to je, a drugima nije.

Prostrano je priznato da projekti mogu uspjeti ili ne uspijevaju ostvariti svoje relativne utjecaje na ciljne zajednice, a razvojna antropologija se smatra sve važnijim elementom pri određivanju tih pozitivnih i negativnih utjecaja. U sektoru ICT-a - naročito unutar divizija na tržištima u nastajanju - sada nije neuobičajeno pronaći antropologe koji rade u koridorima tvrtki visoke tehnologije. Intel i Nokia su dva takva primjera. Baš kao što veliki projekti razvoja mogu uspjeti ako agencije ne razumiju svoje ciljne zajednice, komercijalni proizvodi mogu uspjeti ako tvrtke ne razumiju iste ljude. U ovom slučaju, ti ljudi idu drugačije ime - kupci.

Eksplozivni rast vlasništva mobilnog telefona u zemljama u razvoju uvelike je smanjen na živopisno tržište recikliranja i dolazak jeftinih US $ 20 telefona, ali također je smanjen, napose, naporima proizvođača mobilnih telefona koji se bave naprijed. Antropolozi koji rade za tvrtke poput Nokia troše veće količine vremena pokušavajući shvatiti što ljudi koji žive na takozvanom "dnu piramide" možda žele od telefona. Mobilni telefoni s baterijskim svjetiljkama samo su jedan od primjera proizvoda koji može izaći iz ove marke dizajna usredotočenog na korisnika. Ostali sadrže mobilne telefone s više telefonskih brojeva, koji omogućuju više od jedne osobe da dijele jedan telefon, praksa uglavnom nečuvena na mnogim razvijenim tržištima.

Moj prvi ukus antropologije došao je malo slučajno, prvenstveno do Sveučilišta Sussex politika studenata koji moraju odabrati drugi stupanj predmeta ići s njihovom razvoju studija opciju (to je bio moj ključni interes još u 1996). Društvena antropologija bila je jedan od izbora, a jedan koji je izgledao malo zanimljivije od geografije, španjolskog ili francuskog jezika (a ne da je nešto u redu s tim subjektima). Tijekom moje diplome formirao sam mnoge ključne ideje i mišljenja oko središnjih djela na odgovarajućem tehnološkom pokretu i praktičnoj ulozi antropologije, posebno u globalnom očuvanju i razvoju.

To je bilo tek tri ili četiri godine kasnije da mi je važnost i relevantnost antropologije postala jasna. U svom je radu nastao kao središnji stup i zanimljivo je područje koje podiže najviše obrva među delegatima na konferencijama. Ali nije samo o stupnju. Mnoge ideje, vrijednosti i mišljenja učvrstile su se tijekom brojnih čarolija koji žive i rade u zemljama u razvoju tijekom 15-godišnjeg razdoblja. Bolnički i školski projekti u Ugandi i Zambiji, rad u istraživanju biološke raznolikosti u Ugandi, očuvanje primata u Nigeriji i Kamerunu, rad civilnoga društva u Zimbabveu i čarolije istraživanja vezanih uz ICT u Južnoj Africi i Mozambiku sve su me spojile kako bi mi pružile pravi smisao stvarnosti na terenu za mnoge ljude koji žive u zemljama u razvoju. Mislim da je ovaj uvid od ključne važnosti, čak i ako je zauzela 15 godina.

Danas mobilni uređaji poput Nokia i Motorola smatraju da će mobilni uređaji "zatvoriti digitalnu podjelu na način na koji računalo nikad ne bi moglo". Industrijska tijela kao što je GSM udruga upravljaju vlastitim inicijativama "Premještanje digitalnog dijela", a međunarodne razvojne agencije pomažu stotinama milijuna dolara u ekonomske, zdravstvene i obrazovne inicijative zasnovane na mobilnim telefonima i mobilnoj tehnologiji.

Kako bi mobilni telefon kako bi dosegao svoj puni potencijal, trebat ćemo razumjeti što ljudi iz zemalja u razvoju trebaju od svojih mobilnih uređaja i kako ih se može primijeniti na način koji pozitivno utječe na njihove živote. Zvuči kao savršeni posao za antropologa za mene. Ken Banks posvećuje se primjeni mobilne tehnologije za pozitivnu društvenu i ekološku promjenu u zemljama u razvoju, a posljednjih je 15 godina proveo na projektima u Africi. Nedavno je njegovo istraživanje rezultiralo razvojem FrontlineSMS-a, sustava za komunikaciju na terenu koji je osmišljen kako bi osnažio neprofitne organizacije u osnovi. Ken je diplomirao sa Sveučilišta Sussex s počastima u društvenoj antropologiji s razvojnim studijama i trenutačno dijeli vrijeme između Cambridgea (UK) i Sveučilišta Stanford u Kaliforniji na Fellowshipu financiranoj od strane MacArthur zaklade. Daljnje pojedinosti Kenovog šireg rada dostupne su na njegovoj web stranici.