AOL i Time Warner: A Sympathy Note

Grafički: Diego AguirreI, žao mi je zbog AOL-a, čudno kao što to zvuči. Bivši ISP Kingpin, koji je imao hrabrost za kupnju moćnog Time Warnera na vrhuncu internetskog mjehura 2000. godine (ah, smiješno napuhane tržišne vrijednosti onih dana halcyon), uskoro će se razviti kao zasebna tvrtka. Drugim riječima, Time Warner, koji je prije nekoliko godina uklonio "AOL" iz svojeg korporativnog imena, odlazi bivšem partneru.

"Vjerujemo da će AOL tada imati bolju priliku da ostvari svoj puni potencijal kao vodeća nezavisna internetska tvrtka, "rekao je Jeffrey Bewkes, direktor tvrtke Time Warner u priopćenju.

To je uvijek ono što ljudi kažu u razvodu. Bolja prilika je šifra za nemoj dopustiti da vas vrata padnu na izlaz.

Potpuni potencijal? Iako ne bih rekao da Time Warner očekuje da će AOL umirati i umrijeti, to sigurno izgleda na taj način. Brzi pogled na AOL-ove perspektive jasno pokazuje zašto je Time Warner odlučio nastaviti dalje.

Iako je AOL i dalje glavni davatelj internetskih usluga s oko 6,3 milijuna pretplatnika, već godinama ostavlja taj posao. Teško je vjerovati da je, na vrhuncu, AOL potražio čak 34 milijuna pretplatnika. No, nedostajalo joj je infrastrukturno i upravljačko ponašanje pri prelasku s dial-upa na širokopojasni pristup, a njegov ISP posao ostao je zaglavljen tijekom 90-ih godina. Danas je AOL prvenstveno izvor prihoda njegovo odbijanje online oglašavanja koje generira njegova eklektična mješavina sadržajnih web lokacija, uključujući portal AOL.com, web mjesto zalogaja TMZ.com i MapQuest. Tu je poslovni model, ali AOL je mali krumpir u usporedbi s konkurencijom Google, Yahoo i Microsoft - a ne Internet behemoth Time Warner želi da bude. (Za osvježenje, pogledajte "20 godina AOL-ovih smetnji i prekršaja".)

AOL će nastaviti s prodajom, ali sumnjam da će ikada vratiti svoju prošlu slavu - ili priznanje, ovisno o vašem gledištu, Tvrtka ranije poznata kao America Online je nekada bila Velika Sotona za sofisticiranim tehničarima. Dan Tynan učinkovito je sažeo AOL-ove grijehe u svom članku iz 2006, "25 najgorih tehnoloških proizvoda svih vremena:"

"Kako nam nedostaje AOL? BBS nazvan Quantum "PC-Link" 1989. godine, korisnici su pretrpjeli strašni softver, nepristupačni dial-up brojevi, nepristojan marketing, oglašavanje u vašem licu, upitna praksa naplate, neoprostivo loša usluga korisnicima i dovoljan broj neželjenih poruka za trajanje života AOL je i dalje bio skuplji od svojih glavnih konkurenata, a ta je smrtonosna kombinacija zaslužila najveći svjetski ISP na vrhu našeg popisa dna hrane. "

Da, sve što je Dan napisao bio je istinit. Pa zašto se žalim zbog AOL-a? Možda zato što je njegov Time Warner split predstavlja kraj jednog razdoblja. Onda opet, možda ne. Iskreno, nisam siguran.

U tehnološkom svemiru 90-ih godina, korisnici AOL-a bili su pravi nerds. Bezbrižni novci koji su trebali Internet s kotačima za vježbanje. AOL adresa e-pošte bila je sama definicija "uncool".

Imala sam adresu e-pošte za AOL.

Tijekom tih godina napisao sam mjesečni stupac sustava Windows za sada zastarjeli časopis pod nazivom Computer Currents. Moj urednik Robert Luhn, još jedan korisnik AOL-a, jednom je napisao - i ovdje sam parafraziran - da je glavni razlog zbog kojeg je zadržao svoj AOL račun e-pošte bio zato što je ljutio internet snobove. Mislila sam da je to smiješno. Također je sažela i moja filozofija.

Bilo je trenutaka koje bih intervjuirao web gurue koji bi tražili moju e-mail adresu. Kada bih rekao, "aol.com", često bih čuo komentirajući snajperist ili trenutak zapanjenog tišine. Jedan tip je izgovorio: "O, ti (AOL) ljudi su šljam, JUST SCUM!"

Bio je to šaleći.

Još uvijek koristim AOL adresu e-pošte,, Nitko više ne brine o AOL-u. Tvrtka može i dalje biti održiv posao, ali je izgubila svoju moć da utječe ili upali.

Dobre vijesti? Manje CD-ROM-a na odlagalištima.