Možete li učiniti sa jeftinim neograničenim bežičnim planom?

U veljači 2008. godine superpowers bežičnih telefonskih usluga - AT & T, Sprint, T-Mobile i Verizon - sudjelovali su u kratkom ali žestokom ratu o cijeni koji ih je ostavio bez ograničenja zove planove za 100 dolara mjesečno. No, kako vam to naplaćuje polovica tog iznosa?

Neograničena bežična usluga za 50 dolara ili manje nije novi koncept: kriket i MetroPCS su ga godinama ponudili, specijalizirani za unaprijed plaćene planove bez kreditnih provjera ili ugovora. U posljednjih nekoliko mjeseci, međutim, novi igrači, uključujući Boost i Virgin Mobile, skočili su. Čak i T-Mobile dabbling s idejom, iako u obliku "Unlimited Loyalty" plan nudi samo postojećim korisnicima s rekordom pouzdan plaćanje. I pokrivenost, mogućnosti planiranja i izbori telefona - koji su svi bili poznati u prošlosti zbog ovih jeftinijih planova - sve se poboljšavaju.

Ukratko, pedeset dolara mjesečno nikada više nije prošlo kada je riječ o bežičnom servis. Ali ti prijevoznici i planovi još uvijek nisu za svakoga: Poslovni putnici, ovisnici o internetu i oni koji žude za toplim slušalicama moraju sve pažljivo razmisliti prije prijave. Oni su "dobri za potrošače ako prvenstveno koriste svoje telefone za glas i ne zanima ih imaju li najnoviji smartphone", kaže Sue Marek, glavni urednik bežičnog časopisa FierceWireless. Drugim riječima, oni su zanimljiva, pristupačna alternativa fiksnoj mreži.

[Daljnje čitanje: Najbolji Android telefoni za svaki proračun.

Da biste shvatili je li jeftin i neograničen plan za vas ili vašeg člana, razmislite o sljedećim pitanjima.

Pokrivenost: Trebali biste pregledati karte online pokrivenosti prije prelaska na bilo koji bežični prijevoznik. Sve do nedavno, "neograničeni" planovi poziva na kriket i MetroPCS bili su zapravo izuzetno ograničeni, budući da su se primjenjivali samo kada ste pozvali iz područja u kojima su ti operateri poslovali. Štoviše, ni služba tvrtke nije bila blizu prožima. Kriket se, osobito, usredotočio na srednje velika tržišta - u Kaliforniji, na primjer, služi Fresno, Modesto i San Diego, ali ne Los Angeles ili San Francisco Bay Area.

To se mijenja, međutim, budući da su obje tvrtke dodale više velikih gradova na područja pokrivenosti. Dosad u 2009, Cricket je ušao u Chicago i Philadelphiju, a MetroPCS je dodao Boston i New York. Jednako važno, dvojica su nositelja potpisali sporazum koji omogućuje da svaki pretplatnik luta na drugu mrežu bez ikakvih dodatnih troškova. To besplatno roaming, međutim, odnosi se samo na planove koji idu za 50 dolara ili više mjesečno; obje tvrtke nude neograničene planove poziva za samo 30 dolara mjesečno, ali najjeftiniji opcije su toliko gole kosti da čak i ne uključuju slobodnu dugu udaljenost.

Čak i širi i kombinirani otisci kriket i MetroPCS ne pokriti zemlju, a platit ćete troškove roaminga ako lutajete izvan njih. Novi neograničeni davatelji usluga Boost i Virgin imaju daleko više od Sjedinjenih Država pokrivenih od get-go, jer oba od njih pristaju na Sprint's nationwide mreže. (Boost je zapravo podjela Sprint-a i koristi iDEN mrežu koju je izvorno izgradio Nextel.)

Telefoni: Ne morate potpisati ugovor za dobivanje jeftine neograničene bežične veze. To je uglavnom dobra vijest, ali to također znači da vas nosači neće prodati high-end telefon za peanuts; većina telefona ponuđenih s jeftinim planovima ili su prilično osnovni ili relativno skupi. I kao što ističe Marek iz FierceWireless-a, "ti operateri ne dobivaju vruće telefone, barem u početku, proizvođači rezerviraju one za svoje najveće korisnike."

Dakle, to je bio glavni događaj kada je MetroPCS započeo ponuditi BlackBerry u ožujku - iako je to bio samo jedan model (Curve 8330) koji su pokrenuli Sprint i Verizon Wireless prije gotovo godinu dana, i iako MetroPCS naplaćuje 450 dolara u odnosu na cijenu od 200 dolara za dvogodišnje ugovore na Sprintu i Verizonu. Krivulja je jedini pravi smartphone dostupan od bilo kojeg prijevoznika s neograničenim unaprijed plaćenim planom; još jedan MetroPCS telefon, Samsung Finesse, jedini je model osjetljiv na dodir. (Nemojmo ni govoriti o izgledima da se iPhone ikada pojavio.)

Također ne dobivate vrtoglav niz telefona koje glavni nosači nude. Kad sam provjerio, MetroPCS je imao 17 modela, Kriket je imao 15, Virgin je imao 12, a Boost je imao samo 5. Ipak, najfinije mobilne slušalice koje možete dobiti od ove generacije jeftinijih pružatelja usluga doista su hladnije od onih koje su prodavači unaprijed plaćali u prošlosti: Pogledao sam Cricket's $ 230 Motorola Hint (također dostupan od MetroPCS) i Djevice 100 $ Kyocera X-tc, oba imaju QWERTY tipkovnice s kliznim zaslonom i pristojne medijske i web značajke. Svi Boostovi modeli nude mogućnost push-to-talk i sve osim jednog uključuju GPS. Unatoč nedostatku subvencija, sve ove tvrtke također imaju neke proračunske modele - Virgin ima tri telefona od 10 dolara, a Cricket ima četiri $ 50 slušalica - ali oni imaju tendenciju da nedostaju značajke koje ste možda zaboravili telefon ne bi mogao učiniti bez, kao što su Bluetooth, kamera i sposobnost za reprodukciju MP3.

Internet:

Prema definiciji, sve-možete- jesti pozivne planove usmjerene su na ljude koji vole puno govoriti, tako da ne čudi da je 50 $ neograničeno usluga planovi ostaju glas-centric. Internetske značajke su posvuda, ali se osjećaju kao povratak na B.I. (Prije iPhonea) doba: Mnogi telefoni iz kriket, MetroPCS i Virgin ne obavljaju velike 3G podatke, a ništa od Boostova ne. Neograničene internetske, tekstualne i multimedijske poruke uključene su u planove od 50 $ od Boost, Kriket i MetroPCS. Djevica naplaćuje 5 USD mjesečno za 1000 tekstualnih, multimedijskih ili trenutačnih poruka ili 10 USD za neograničeno slanje poruka; Web pristup iznosi 5 USD mjesečno za do 20 MB ili 10 USD za 50 MB. Tvrtka uopće ne nudi neograničeno internet.

Na kraju, niti jedan od tih pružatelja nema mnogo za ponuditi ljudima koji imaju veću vjerojatnost da će koristiti slušalicu za skok na mrežu kao da telefonira s prijateljem. Bolja internetska obilježja trebala bi doći s vremenom: MetroPCS je već rekao da planira razviti novu generaciju LTE podatkovne usluge u 2010, a predstavnik tvrtke Leap Wireless, Cricketova matična tvrtka, mi je rekao da i ona formulira planove za sljedeću -generation usluga. Čak i ako se zadržite za jednu od velikih telefonskih tvrtki za sada, imajući u vidu gdje manje, jeftiniji nositelji imaju smisla - pogotovo ako samo želite da telefon nazove. (Kako čudno!)