Ciscova nova tržišna ambicija produljuje se u orbitu

Na svojoj korisničkoj konferenciji u San Franciscu prošlog tjedna Cisco Systems pohvalio je 30 novih tvrtki koje se razvijaju. Jedan je zakazan za pokretanje do kraja ove godine - na vrlo doslovan način.

Tvrtka koja je pionirala internetski usmjerivač uskoro će ući u novu granicu, šaljući ga u geostacionarnu orbitu na satelitu. To je prvi veliki korak u inicijativi koju je predvodio američka obrambena služba pod nazivom Internet usmjerivači u svemiru (IRIS), koji bi u konačnici olakšali i jeftiniji pristup bržem pristupu internetu gdje žice i kabeli ne dosežu.

Sateliti nose internetske podatke i povezuju se s internetom putem baznih stanica na terenu, ali oni su doista zasebna mreža ", rekao je Greg Pelton, generalni direktor IRIS-a na Ciscu. Zemljopisna postaja emitira signal do satelita na određenoj frekvenciji, a plovilo ga odbija natrag na drugu, unaprijed definiranu zemaljsku postaju. Korisnici, kao što su davatelji usluga i vladine agencije, moraju iznajmiti tu učestalost i sjediti na njemu, bez obzira koriste li to ili ne.

[daljnje čitanje: Najbolji NAS kutije za streaming medija i backup]

točke-točke veze na internetu koji su dizajnirani za usmjeravanje paketa širom svijeta na bilo kojoj vršnjačkoj mreži i bilo kojoj vrsti fizičke veze. To je zato što u prostoru nema usmjerivača, kaže Pelton. Ako komunikacijski sateliti imaju usmjerivače, mogli bi preuzeti pakete IP (Internet Protocol) i poslati ih na različita mjesta, putem različitih zemaljskih postaja ili drugih satelita, a kad god je to potrebno, stvaraju nove veze. Umjesto da odaberu određenu vezu i iznajmljuje ga, korisnici bi mogli samo platiti internetsku uslugu koja koristi satelite kao dio svoje fizičke okosnice.

Usmjeravanje u prostoru također bi smanjilo vrijeme kašnjenja, istaknuo je satelitski konzultant Mark Chartrand, Budući da se usmjeravanje može obaviti samo na terenu, paketi podataka moraju biti poslani na Zemlju i natrag svaki put kad se prosljeđuju s jedne satelitske veze na drugu, rekao je. To dodaje četvrtinu sekunde kašnjenja po povratnom putu.

Neki sateliti, poput onih koje upotrebljava Iridium, mogu izravno međusobno komunicirati, ali ne upotrebljavajući univerzalni standard IP. U stvari, trenutna satelitska tehnologija uglavnom se sastoji od skupe, vlasničke opreme, kaže Chartrand. Dva nedavna dostignuća pripremila su satelitsku industriju za IP usmjerivače, prema Peltonu. Jedna je eksplozija u svojstvu satelita, od tipične sposobnosti od oko 2 Gb na sekundu (Gbps) do čak 150 Gbps. To je postalo moguće zbog tehnologije koja omogućava da sateliti dodirnu skupinu frekvencija nazvanu Ka bend, kao i novu antensku tehnologiju nazvanu "spot beams". Umjesto korištenja jedne antene do cijelog kontinenta, neki sateliti sada imaju mnogo antena, svaki usmjeren na određeno područje. Svi ti "spot beams" mogu koristiti istu frekvenciju istodobno, što umnožava koliko podataka može biti preneseno na toj frekvenciji, rekao je Pelton.

Taj kapacitet je potreban jer korisnici zahtijevaju veće performanse za nove oblike sadržaja, posebno video, rekao je Pelton. I satelitski širokopojasni pružatelji usluga već pretvaraju svoje mrežne backhaul mreže na IP, pa ih žele proširiti preko svoje infrastrukture, dodao je.

Cisco već ima jedan IP usmjerivač u prostoru. Prije otprilike pet godina tvrtka je izmijenila jedan od njegovih mobilnih pristupnih usmjerivača i poslala je u orbitu na znanstvenom satelitu. Cisco je koristio taj usmjerivač za eksperimente, ali ima malo kapaciteta i nema dovoljno energije za rad s punim radnim vremenom, rekao je Pelton.

Pravi test započinje pokretanjem uređaja koji je već izgrađen u svrhu stvaranja IS-14, glavni komunikacijski satelit satelitskih operatera Intelsat, čekajući lansiranje zakazano za kraj ove godine. U prvom tromjesečju ove godine, IS-14 je početkom prvog kvartala ove godine porastao, no taj je datum bio potaknut globalnim kašnjenjem u Kennedyevom svemirskom centru u Floridi, rekao je Cisco. Nakon što se IS-14 nalazi u orbiti, američka vlada će eksperimentirati s usmjerivačem tri mjeseca, nakon čega će ga nositelji i privatna poduzeća testirati oko godinu dana, rekao je Pelton.Prostor na temelju router ne može biti izgrađen od jeftin, off-the-polica komponente, Pelton, rekao je. Sve do samih procesora mora biti izgrađeno da izdrži velike količine zračenja tijekom očekivanog vijeka trajanja od 15 godina, pa se Cisco okrenuo specijaliziranim pružateljima komponenti. Hlađenje je također problem, unatoč ekstremnoj hladnoći vakuuma prostora, jer nema struja konvekcije za premještanje topline daleko od usmjerivača. Prema tome, usmjerivač treba učinkovito imati hlađenje koje čini kontakt s vanjskim prostorom, rekao je Pelton.

Kao i drugi Cisco usmjerivači, IRIS usmjerivač može se upravljati daljinski, rekao je Pelton. No, budući da će biti nemoguće napraviti osobni servisni poziv, izgrađen je dodatni redundancija. U stvari su dva usmjerivača u jednom, s jednom jedinicom za redundantnost, a uključuju i dva odvojena modema, također za redundantnost. Cijeli paket mjeri oko 61 centimetara 18 centimetara za 18 centimetara, kazao je. To je jedan dio satelita veličine školskog autobusa i povezan je s samo tri od više od 60 transpondera ili antena na satelitu, rekao je.

Cisco vjeruje da će usmjerivač imati brzinu od oko 100 Mbps u svemiru, mali lik za usmjerivače temeljene na Zemlji, bez presedana u orbiti. Imat će Ciscov puni softver za IOS (Internetworking Operating System). Ona također uključuje sposobnost IPSec (IP Security) za šifriranje prometa.

Snaga je također problem. Unatoč činjenici da ova vrsta satelita obično radi na 5000 do 7000 W snage od svojih solarnih panela, samo je mali dio toga dostupan routeru, rekao je Pelton.

Ciscoov krajnji vid je velika mreža satelita s usmjerivači, koji bi mogli provoditi usmjeravanje među sobom. "Kada tehnologija dostigne pravu razinu zrelosti, to bi trebalo biti glavna misija satelita", rekao je Pelton. Cisco nema predodžbu o tome koliko će biti tržište za usmjerivače temeljene na prostoru, niti koliko je uložilo u IRIS, za koje je financiralo razvoj i proizvodnju usmjerivača. No, satelitski tržište širom svijeta godišnje iznosi oko 125 milijardi dolara i raste po dvoznamenkastoj stopi, kazao je Pelton.

Postoji mnogo interesa za ovu ideju, osobito od vojske, prema Chartrandu. Oružane snage trebaju nisko-latentne komunikacije unutar ratnih zona koje je teško predvidjeti, kazao je. Isto tako, usmjerena mreža satelita mogla bi nastaviti s radom, čak i ako su stanice na Zemlji uništene. Američko ratno zrakoplovstvo odgodilo je pokretanje vlastitog planiranog satelitskog usmjerivača do 2019. godine, što bi trebalo imati koristi Ciscu, rekao je Chartrand.

Kako će pravi Ciscov satelitski snovi postati jasniji kada satelit bude u orbiti i rezultati ispitivanja dolaze, rekao je.