FTC Eyes Blogovi za sukobe interesa

Skeniranje weblogova za informacije i recenzije proizvoda postalo je kamen temeljac u suvremenom konzumerizmu. Često čitatelji cijeniti mišljenje nekoga tko nije stručnjak da ih vodi do pravog proizvoda. Ono što neki potrošači možda ne znaju jest da se neki od tih pisaca plaćaju za svoje osmijehe u obliku novca, besplatnih proizvoda i rasipnih putovanja.

Američka Federalna trgovinska komisija želi iskorijeniti ovo, najnoviji oblik payole, kao dio dugogodišnjeg zaduženja za zaštitu potrošača od lažnog i obmanjujućeg oglašavanja. Da bi to postigli, organizacija predlaže pretraživanju blogova za zavaravanje informacija i neuspjeh u objavljivanju mogućih sukoba interesa. To znači da svaki blog koji pregledava proizvode - bez obzira na to jesu li tvrtke podložni ili ne, podliježe temeljitom ispitivanju.

Očekuje se da će ažurirane smjernice FTC-a o korištenju poticaja i svjedočenja u oglašavanju (PDF) kasnije ovog ljeta, možda s nekim izmjenama. Ako su planovi odobreni, FTC će aktivno ići nakon blogera koji ne otkrivaju ako se nadoknađuju njihove riječi. FTC bi onda mogao naručiti prekršitelje da zaustave i plaćaju naknadu potrošačima, ili čak i od Ministarstva pravosuđa na njih za civilne kazne. Dok su kazne zbog neuspjeha otkrivanja financijskih interesa postojale u prošlosti, FTC širi opseg medija koji aktivno pregledava kako bi pokrio blogove i blogere. Možda je već promatrao, ali sada je spreman zaustaviti.

Trenutačno nema pravila koja se posebno odnose na blogere i payolu. Stručni novinari i recenzenti proizvoda vole svoje poslodavce i profesionalne politike etike, često moraju vratiti proizvode za pregled nakon objavljivanja recenzije. (Ovo su uredničke smjernice za PC World.) No, budući da blogeri nemaju takve smjernice, osim ako ih ne nameću, pravila su izvan prozora i korporacije mogu staviti novčanike na sve što žele, na bilo koji način koji žele.

To je dobro ideja da se ispadne na ovaj novi val neprofesionalnog ponašanja. Nonprofesionalni blogovi za recenziju proizvoda trebali bi održavati integritet internetske zajednice u kojoj prosječni građani mogu slobodno razmjenjivati ​​ideje bez prijetnje da ih gužva masovna korporacija. Prihvaćanjem plaćanja i koristi od tih tvrtki, a da pritom ne izričito navode da se to radi, krši povjerenje zajednice i služi za uništenje njezinih samih temelja.

No, također je uznemirujuće da FTC širi opseg medija kojeg gleda nula na blogerima. To znači da svaki bloger koji je ili nije plaćen od strane korporacije da dostavi pozitivne recenzije može biti pod nadzorom. To također znači da ako pregledate proizvode na svojem osobnom blogu, postoji dobra šansa da će blog čitati vladinim odijelima. Iako su mnogi blogovi za pregledavanje proizvoda javni i žele internetski promet, neki možda ne žele ovu vrstu javnosti i još uvijek budu progonjeni od strane federalaca.

Dok je FTC u okviru svoje chartera da koristi isti nadzor nad internetom koji radi sa drugim medijima, ovaj slučaj ističe kako vlada provodi praktičniji pristup Internetu. Ovo je dobra stvar, ali i rizik od podizanja dlake na vratima promatrača privatnosti koji nisu toliko željni da njihovi osobni blogovi budu tako blisko ispitani.