Uspon: Usporen napredak na 'prostoru dizala'

Disney World, Epcot, Universal Studios i … Space Orlando. U budućnosti, Florida bi mogla biti mjesto simuliranog "dizala" koji ljudima omogućuje virtualni život na svemirskoj stanici.

To je jedan od san Bradley Edwards, predsjednika Black Ascension Linea i jednog od vodećih zagovornika prostornih dizala. Centar, koji bi bio kombinirani zabavni i istraživački objekt, mogao bi riješiti jedan od mnogih kritičnih problema koji otežavaju pojam svemirskog dizala, odnosno nedostatak financijskih sredstava.

Na prvoj konferenciji za svemirski prostor u četiri godine, ovaj vrijeme u Redmondu, Washington, na Microsoftovom kampusu, Edwards je najavio da istražuje izvedivost kombiniranog centra za zabavu i istraživanje, koji se zove Space Orlando, namijenjen da pomogne u financiranju izgradnje svemirskog dizala. Skup zgrada bi imao 2 milijuna četvornih metara (929.030 četvornih metara) i 10-priča visoku strukturu koju posjetitelji mogu ući kao da su hodali u terminal za realni prostor dizalo. Kupit će ulaznicu, ući u penjačevo vozilo i osjećati se kao da se spuštaju u svemir, zahvaljujući tehnologijama virtualne stvarnosti.

Spustili bi penjačicu u svemir - ili doista, masivna soba obložena plazmom ekrani koji prikazuju ono što bi izgledalo kao da se nalazimo na svemirskoj stanici, gledajući u solarni sustav.

Zabavni objekt bi također bio radno istraživački centar. "Uvezeni u njega su pravi istraživački laboratoriji sa staklenim zidovima, na žalost, za istraživače", šalio je Edwards. Posjetitelji bi mogli promatrati tehnologiju na kojoj istraživači rade, kao što je stanište za ljude u svemiru. Edwards procjenjuje kako će objekt koštati 500 milijuna USD do milijardu dolara za izgradnju i privući 8 milijuna posjetitelja godišnje. Njihove ulaznice olakšale bi financiranje istraživanja i razvoja svemirskog dizala. Kao što Edwards predviđa, stvarni prostorni lift, za razliku od simulirane inačice, sastojat će se od vrlo dugog "vrpce" od ugljikovih nanocjevčica koje se protežu s platforme na Zemlji na geosinkroni nadmorskoj visini, oko 22.000 milja (35.406 kilometara) iznad Zemljine površine, Lagani automobili će se pričvrstiti na vrpcu i voziti se u svemir. Vrijeme putovanja do geosinkrone nadmorske visine: osam dana, krećući se na 120 milja na sat.

Centar bi mogao biti relativno jednostavan način financiranja istraživanja, rekao je. "Podnošenje zahtjeva za NASA potpore nešto je više izazov za dobivanje sredstava", rekao je. Do danas, samo je oko 570.000 dolara u financiranju posvećeno konceptu svemirskog dizala, rekao je. "Nitko se ne plaća za to", rekao je. "Postoji niz drugih prepreka, uz problem financiranja. Tehnički, znanstvenici još uvijek rade na tome kako kombinirati uglove nanocijevi na ugljenu potrebnom duljinom.

Jedan govornik konferencije ukazao je na veći problem koji još treba riješiti. "Kad imate objekt koji se proteže od površine Zemlje do geosinkrone nadmorske visine, svaki satelit u orbiti, svaki komad otpadaka i svaki satelit ubuduće će se srušiti u lift", rekao je Ivan Bekey, bivši znanstvenik NASA-e koji trenutno radi Bekey dizajni. "Svatko, bez iznimke."

Danas ima oko 6.000 satelita u orbiti, rekao je, od kojih mnogi više nisu u uporabi. Kada satelit udari u svemirski lift, "isparava", rekao je.

Do sada nitko od mogućih rješenja za izbjegavanje takvog sudara nije održiv, rekao je. Mrtvi sateliti u suštini ne mogu mijenjati svoje orbite kako bi izbjegli dizalo i bilo bi prekomjerno zahtijevati da se sateliti žive na putu.

Neki zagovornici kažu da bi dizalo mogao biti povezan na platformu u oceanu mogao bi se premjestiti tako da bi dizalo izbjeglo približavanje satelita. Taj plan otvara pitanja oko oscilacija koje bi putovale gore i dolje dizalom svaki put kada se platforma pomakne. Neka istraživanja su napravljena, ali još uvijek postoji neka neizvjesnost, osobito oko toga koliko će biti velike oscilacije, rekao je Edwards.Ideja svemirskog dizala rasla je u romanima znanstvene fantastike šezdesetih godina prošlog stoljeća, ali nije postala potencijalna stvarnost sve do otkrića ugljikovih nanocjevčica 1991. godine, rekao je Edwards. Prostorno dizalo od interesa je za znanstvenike jer bi to moglo omogućiti mnogo jeftinije metode za prijevoz predmeta iz i na prostor. Sposobnost premještanja objekata lako u svemir mogao bi stvoriti "punu komercijalizaciju prostora", uključujući proizvodnju, turizam, proizvodnju energije sunca i istraživanje i razvoj, izjavio je Edwards.

NASA posjeduje prostorno dizalo na svojoj karti za oko godine 2200., rekao je Edwards. Ali moguće je da bi se prostorni lift mogao pojaviti najprije iz zemlje izvan SAD-a. Japan trenutno ima prostorno dizalo na karti 2030., rekao je Edwards.

Zvučnici na konferenciji priznaju da je cijeli koncept svemirskog dizala nevjerojatan mnogim ljudima, ali tvrde da tehnologija potrebna za izgradnju takvog dizala je dostupno ili barem uvjerljivo.