Kako smo sagradili sićušno računalo kućnog kina s Intelovim NUC

Računala sa svim značajkama svakodnevno su sve manja, a Intelova nova "Sljedeća jedinica računarstva" ili NUC još je jedan primjer osobnog računala koji se stalno smanjuje.

Na 4,6 x 4,4 x 1,5 inča - oko veličine vrlo malog okvira čokolade - NUC sadrži Core i3 procesor i dva SODIMM memorijska utora, a interno se može nadograditi i Wi-Fi karticom i mSATA SSD. Najviše me zanimalo Intelov model DC3217BY, koji uključuje HDMI kao video priključak i priključak Thunderbolt za pohranu.

Hmmm. HDMI. I luka Thunderbolt. Značajka mi je pomogla da pomislim kako će ovaj NUC biti idealna platforma za izgradnju kompaktnog multimedijskog kutija za streaming ili čak punopravno kućno kino računalo.

[Dodatna čitanja: Najbolji Windows 10 trikovi, savjeti i ugađanja]

Kućna kina računala su često masivne zvijeri, isporučene u slučajevima iste veličine kao beefy A / V prijemnici. To je sjajno ako želite masivne količine prostora za pohranu ili želite izgraditi vrhunsku 3D karticu za igranje s računala na vašem kauču. No za mene je minuktivni NUC činio idealnu platformu za streaming videozapisa s Interneta ili lokalnog pohranjivanja poslužitelja. A ako ste htjeli, pomislila sam da biste mogli povezati tvrdi disk s tom Thunderboltovom priključnicom i omogućiti NUC da radi kao svjetlosni DVR.

NUC je dostupan na web mjestima kao što je Amazon za otprilike $ 360, oduzeto (bez umrežavanja, SSD-a ili memorije). Evo kako sam sagradio rudnik u jedno od najmanjih računala kućnog kina koje ćete ikada naći.

NUC za Loyd CaseIntel je samo malo veći od malene kutije čokolade. To je čak i omotan u Valentinovo crveno!

NUC s Thunderbolt brodovima u sićušnom, svijetlo crvenom slučaju. Unutar malene kutije je matična ploča, koja ima Core i3-3217u. 3217u je niskonaponska, mobilna procesorska jedinica koja se odvija na 1.8GHz. CPU Core i3 ne podržava Turbo Boost, tako da je 1.8GHz također maksimalna brzina sata. Ali dvojna jezgra 3217u iskorištava Hyper-Threading, tako da istodobno može pokrenuti četiri niti. Međutim, 3217u ima nominalni TDP (toplinska snaga) od samo 17w, pa je vrlo mala snaga. Sustav se isporučuje s malom, 65W snagom opeke, slično onome što možete naći u Ultrabooku.

Loyd CaseThe NUC uključuje 65W adapter, ali ne i lokalni kabel za napajanje, tako da ćete morati ponuditi jedan.

Iako je brzina i performanse sata manja od većine procesora na stolnim računalima, jedna prednost korištenja mobilnog procesora, uz nižu snagu, jest da svi Intelovi mobilni procesori implementiraju cijeli Intel HD 4000 GPU. To ne vrijedi za većinu donjih obradnih procesora Ivy Bridge, koji koriste cut-down HD 2500 GPU. To znači bolju ukupnu grafičku izvedbu. Naravno, video dekodiranje i kodiranje obrađuju vrlo sposobni video blokovi fiksne funkcije unutar GPU-a, koji Intel dublizira "QuickSync", pa video ne bi trebao biti problem.

Izgradnja NUC PC-a

Naravno, računalo treba RAM, pohranu i neki način povezivanja s Internetom. Tako sam sagradio sustav pomoću 180GB mSATA SSD, Wi-Fi kartice i 8GB DDR3 memorije.

NUC sama ima četiri ulaza na stražnjoj strani: dva USB 2.0 priključka, jedan HDMI video izlaz i priključak Thunderbolt. Na stražnjoj strani također ćete naći priključak za napajanje i kvačilicu koja podržava Kensington. Na prednjoj je strani treća USB 2.0 priključnica. Nema analognih audio priključaka, tako da svi audioizlaz trebaju biti preusmjereni preko HDMI priključka.

Loyd CaseMost priključaka su na stražnjoj strani, prikazani ovdje. Prednja strana ima jednu USB 2.0 priključnicu.

Četiri malena vijka ugrađena u gumene noge pričvršćuju kućište na bazu. Nakon što ih uklonite, podignite bazu, što vam daje pristup unutarnjim dijelovima NUC-a. Ono što vidite su svi korisnički nadogradivi bajtovi - SODIMM utori, mini-PCI Express utor pune veličine s podrškom za mSATA SSD. Ispod tog utora je polu-veličina mini-PCI Express utor, koji može ugostiti Intel WiFi karticu. Naći ćete male vijke u blizini dva utora za PCI Express. Njih držite mSATA i Wi-Fi kartice tako da ih želite ukloniti prije instaliranja tih kartica.

Loyd CaseSto vidite nakon uklanjanja donje ploče.

SSD je Intel Serija 520, 180GB mSATA SSD. Temelji se na tehnologiji MLC (multilevel cell) i podržava SATA 6gbps brzine. Imajte na umu da možete koristiti bilo koju mSATA karticu koja koristi mini PCI-Express punu širinu, ali izbjegavajte one polu-širine kartice. Intel nam je isporučio i Centrino Advanced-N 6235 Wi-Fi karticu, koja također podržava Bluetooth. Kao i kod samog NUC-a, te su kartice prilično male.

Loyd ima 1.680GB prostora za pohranu i WiFi + Bluetooth na dlanu.

Najprije instalirajte Wi-Fi karticu, jer će SSD pokriti Wi- Fi karticu nakon instalacije. Pažljivo poravnajte karticu, tako da zarez poravnava s karticom na utoru. Žica antene je preusmjerena, pa samo trebate spojiti iznimno male priključnice na slične malene priključke na Wi-Fi kartici. Vi svibanj želite koristiti male igle kliješta za nos za ovaj zadatak. Kartica će ostati pod kutom dalje od matične ploče; maleni vijak će ga zaključati, paralelno s matičnom pločom.

Loyd CaseThe antenski priključci za Intel WiFi karticu su sitni.

Nakon što je Wi-Fi kartica uključena, vrijeme je za klizanje u SSD-u. Kao i kod Wi-Fi kartice, trebate poravnati zarez s karticom. Želite umetnuti mSATA karticu pod kutom. Kartica će ostati pod kutom prema matičnoj ploči, kao što je to učinila Wi-Fi kartica. Intel je ugrađen u viši post s navojnim navojem, tako da još jedan mali vijak pada na svoje mjesto, a SSD se čvrsto drži.

Loyd CaseThe SSD sjedi na vrhu Wi-Fi kartice.

NUC koristi SODIMM utora, poput onih koji se koriste u mnogim prijenosnim računalima. S obzirom na to da bi sustav koristio integriranu grafiku Intel HD 4000, želio sam jednaku količinu memorije koliko sam mogao pronaći, što je značilo pronalaženje pouzdanih DDR3-1600 SODIMM modula. Corsair's Vengeance 8GB komplet odgovara računu. Prvo (donji modul) umetnite pod kutom (provjerite je li poravnanje ispravno.) Zatim pritisnete prema matičnoj ploči sve dok SODIMM ne sjedne na svoje mjesto. Nakon toga ponovite postupak s drugim memorijskim modulom.

Loyd CaseStorage, Wi-Fi i sve memorije instalirane.

Pričvrstite donju ploču s četiri vijka koji ste ranije uklonili. Presto, sada imate radno računalo veličine nekoliko paketa igranih kartica.

Ostali hardverski razlozi

Ako želite dodatnu pohranu, trebat ćete loviti Thunderbolt opremljene vanjske tvrde diskove. Postoji nekoliko na tržištu, od masivnih, skupih RAID polja do malih prijenosnih diskova. U skladu s malom prirodom NUC-a, eksperimentirao sam s Seagateovim prijenosnim pogonom Thunderboltom, tzv. "GoFlex za Mac s Thunderboltom". Unatoč Mac ime, ovaj pogon dobro funkcionira s računalima opremljenim Thunderbolt portovima. The downside: to je prilično skupi za 1TB mobilni pogon, na oko 250 dolara.

Loyd CaseThe NUC pokraj Seagate GoFlex Thunderbolt pogona.

GoFlex zapravo ima dva dijela: sam pogon, koji je usidren na mali USB uređaj. 3.0 modul. Odspojite modul USB 3.0 i podignite pogon na nešto skupni modul sučelja Thunderbolt. Ovo je mjesto gdje sam otkrio još jedan nedostatak: jedinica ne uključuje kabel, a Thunderbolt kabeli, koji su pametni kabeli s sitnim mikrocomputerima, koštaju 40 dolara i više. Ipak, cijela se stvar vrlo dobro slaže s NUC-om. Imajte na umu da ovaj mali prijenosni disk može dobro nositi jedan ili dva struja, ali ne pokušavajte strujati osam HD kanala s audiozapisom, ili ćete se vjerojatno razočarati. Trebat će vam pogon u punoj veličini ili čak RAID polje za to - ali nećete koristiti NUC. Naravno, ako namjeravate koristiti NUC prvenstveno za streaming, onda ne želite Trebate vanjsku pohranu. Imajte na umu da ćete htjeti pouzdanu Wi-Fi vezu s jakim signalom. Ako to nemate, možda ćete trebati proljeće za USB-to-Ethernet dongle, što je prilično jeftino ovih dana. Sve to pretpostavlja da imate dobru mrežnu infrastrukturu gdje god odlučite instalirati NUC.

Ako želite daljinski upravljati sustavom, postoji niz kombinacija bežičnih tipkovnica i miša, uključujući Bluetooth hardver i kompaktne tipkovnice s ugrađenim trackpadovima. Koristio sam Logitech Wireless Combo MK520, uglavnom zato što sam imao jednu oko. Upotrebljava maleni USB prijemnik koji ima dovoljno raspona da se dosegne preko 16 x 16 stopnih medijskih prostorija.

Ako želite HDTV, trebat će vam neka vrsta tunera. Možete koristiti bilo koji od različitih USB HDTV tunera, ali već imam SiliconDust HD HomeRun Dual, koji je vrlo cool uređaj s dva HDTV tunera koji će emitirati HDTV signale računalima preko Ethernet mreže. Sve se više, međutim, oslanjaju na streaming preko Interneta za veći dio moje potrošnje medija.

Operacijski sustav

Instalirao sam Windows 8 Pro, a zatim dobio ključ iz Microsofta za instalaciju sustava Windows 8 Media Center. Media Center trenutno je dostupan za sve korisnike sustava Windows 8 bez troškova, iako će vlasnici standarda sustava Windows 8 morati ponuditi nešto novca kako bi ga dobili.

Windows Media Center izgleda malo datirano prema suvremenim standardima. Istina, nisam se trebala smetati. To je isti Windows Media Center koji je ugrađen u Windows 7 i izgleda malo datiran. Dobro radi, čak i sa HD HomeRunom. No, podrška za streaming rješenja činilo se da je pala na putu. Alternative koje dobro funkcioniraju za lokalno strujanje uključuju časni (i besplatni) VLC i streaming rješenja ugrađena u sustav Windows 8, u obliku aplikacija za video i glazbu. Oni su prikladni, ako ste spremni platiti za sadržaj. Također možete koristiti i druge streaming usluge, kao što su Amazon Prime, Hulu Plus i, naravno, Netflix. I Hulu Plus i Netflix imaju vlastite nativne Windows 8 aplikacije.

Pustimo ga!

Spojio sam NUC (uz Seagate tvrdi disk) na moj Onkyo TX-NR 809 A / V prijemnik HDMI ulaz je označen kao "PC". Prijemnik se pobrinuti za sve audio obradu, ali usmjerava video na 60-inčni LG plazma HDTV. Windows 8 i Intel GPU vozači otkrili su Onkyo kao grafički uređaj, a sve je došlo do ruža. Niti sam se morao boriti s overscan, što može biti problem sa starijim HDTV zaslonom ili grafičkim karticama.

Naravno, možete samo koristiti Windows 7, ali izgleda da će Windows 8 biti vrlo lijep OS za kućna kina računala. HD reprodukcija videozapisa i višekanalni audio reprodukcija izgledali su i zvučali sjajno. Standardna video definicija bila je samo dodira nježna, ali prihvatljiva.

Jedan problem koji se može odnositi na neke korisnike je šum. NUC sadrži maleni ventilator za hlađenje u laptopu. Čak i kada se izvodi na maks., Što čini se da je oko 2.000 RPM, kutiju se može zagrijati (ali ne i vruće) na dodir. Čini se da CPU temperature pokazuju oko 60 stupnjeva C, što je toplije od šesteročlanog stolnog računala. Obožavatelj je vidljiv, uglavnom zbog visokog nagiba. Nije glasno, ali može gnjaviti neke ljude. Međutim, nakon što pokrenete bilo koji sadržaj sa značajnim glasnoćom zvuka, nećete čuti ventilator.

Sveukupno, NUC se pokazao kao iznenađujuće sposoban mali okvir, ako ste spremni raditi unutar svojih ograničenja. To nije obrada snage, ali Intel QuickSync video radi prilično dobro, i audio je bio čist. Relativno visoka temperatura CPU-a i zvuk ventilatora može biti problem, ali samo će vrijeme reći. Na relativno niskoj cijeni, veselim se eksperimentiranju s drugim scenarijima.