Intel će prekinuti bez obzira na pravna pitanja

Prošle godine bit će izazov za Intel jer sprječava optužbe za monopolističko ponašanje dok pokušava uspostaviti veću prisutnost u mobilnim i grafičkim segmentima.

Intel je pretrpio velike zastoje ove godine, odgađajući ključne proizvode poput Larrabee grafičkog procesora i privlače pozornost vlada diljem svijeta za navodno antikonkurentno ponašanje. Intelovi procesori ulaze u više od 80 posto računala diljem svijeta, a čipski gigant borio se protiv optužbi da koristi svoju tržišnu poziciju kako bi isključio konkurente.

Europska komisija u svibnju je otkrila da je Intel kriv za monopolističko ponašanje, kažnjavajući proizvođača čipova € 1.06 milijardu (1,45 milijardi USD u to vrijeme) nakon što je tvrtka pronašla tvrtku krivom za davanje popusta rabljenima računala u zamjenu za kupnju svojih mikroprocesora u rasutom stanju. Generalni tužitelj u New Yorku i američka Federalna trgovinska komisija nedavno su podnijeli antitrustove slučajeve, optužujući Intel da ilegalno koristi svoju tržišnu poziciju kako bi ugušio tržišno natjecanje i lišavajući potrošače izbor u mikroprocesorskoj industriji.

Povećana kontrola mogla bi utjecati na poslovanje Intela u kratkoročno, analitičari kažu.

"Uvijek je uznemirivanje kada imate tim odvjetnika koji dišu vrat", rekao je Nathan Brookwood, glavni analitičar Insighta 64. "Kad imate dominantnu poziciju na tržištu, su različita ograničenja koja pravni sustav stavlja na ono što možete učiniti kako biste zadržali poziciju i način na koji se ponašate. "

Vrhunski rukovoditelji mogu provesti više vremena proučavanjem pravnih pitanja, ali Intel ima snažnu strukturu za obradu dana dnevnih pitanja, rekao je Brookwood.

Iako pravni problemi ne bi trebali ugroziti Intelovu poziciju na tržištu, mogli bi promijeniti način na koji Intel posluje s kupcima, rekao je Dan Olds, glavni analitičar Gabriel Consulting Group. To bi moglo pomoći natjecateljima kao što su Advanced Micro Devices i Nvidia, koji bi mogli iskoristiti Intelovo percipirano razdoblje slabosti kako bi iskoristili tržišni udio.

Intel je došao pod povećani nadzor zbog poticaja koje je pružio proizvođačima računala koji isključuju konkurente poput AMD-a. Intel bi možda trebao smanjiti neke od tih poticaja, što bi moglo pružiti ravnopravno igralište za AMD da se natječe, kažu analitičari. AMD je ranije ove godine podnio tužbu s Intelom za 1,25 milijardi dolara nakon što je optužio proizvođača čipova da ponudi popuste koji su AMD-u držali bavljenje s proizvođačima računala.

PC makeri sada imaju priliku procijeniti AMD i Intelove čipove zasnovane na zaslugama i komercijalne prijedloge. No, hoće li proizvođači računala odabrati više AMD čipova preko Intel?

"Bilo bi iznenađeno ako AMD osvoji", rekao je Brookwood. Intel se zagrlio na planove proizvoda kao što je clockwork i pojavio se s jačom proizvodnom linijom nego prije nekoliko godina, rekao je. AMD je generacija iza proizvodnog procesa i morat će se natjecati žestoko kako bi osvojio dizajn. Međutim, AMD nudi prednost u cijeni i bolju grafičku sposobnost od Intela, što bi moglo privući neke proizvođače računala.

Još jedan analitičar složio se, rekavši kako ostaje da se vidi koliko se plima pretvorila u korist AMD-a. "To nije jednostavno pitanje", rekao je Jack Gold, glavni analitičar J. Gold Associates. "Da, AMD čipovi su jeftiniji i manji ukupni troškovi sustava, što potrošači cijene, ali Intelovi čipovi općenito nude veću učinkovitost na računalima."

Tvrtke mogu biti spremne platiti još nekoliko dolara kako bi dobili dodatne performanse od Intelovih čipova, ali potrošači ne mogu, rekao je Gold.

FTC je također proširio svoj slučaj protiv Intela razgovarajući o grafičkim procesorima, što je značajna eskalacija, kažu analitičari. Neke pritužbe uključivale su Intelove ekskluzivne ponude na kojima su proizvođači računala morali kupiti procesore s čipovima, no FTC želi učiniti tržište čipova konkurentnijim, rekao je Olds. To bi trebalo otvoriti tržište AMD i Nvidia.

Intel ima pogled na promjenu čipovne arhitekture integrirajući mnoge komponente čipseta, uključujući grafički procesor, unutar CPU-a. FTC mogao bi se oštro osvijetliti onih razina integracije, što bi moglo utjecati na način na koji Intel ima licence i dizajnira čip tehnologiju, kažu analitičari. Intel planira isporučiti prijenosne i stolne procesore koji integriraju GPU-ove unutar CPU-a početkom iduće godine.

Chip licencni bitci već piju - Intel je u veljači podnio tužbu i zatražio od suca da presudi kako Nvidia nije licencirana za proizvodnju čipseta za Intelove procesore s ugrađenim memorijskim kontrolerima. Nvidia je kasnije protumačila Intel zbog kršenja ugovora.

Utjecaj akcija FTC-a mogao bi biti "manji od očekivanog", a sudovi možda neće biti spremni prisiliti Intel da licencira suvremene setove instrukcija x86, napisao je Doug Freedman, analitičar u financijskoj tvrtki Broadpoint Amtech, u istraživačkoj bilješci ovog tjedna.

U svakom slučaju, unatoč velikoj prednosti AMD-a na mikroprocesorskom tržištu, Intel neće počivati ​​na svojim lovorima. Tržište osobnih računala raste sve sporije nego ikada prije, a Intel želi uspostaviti veću prisutnost na tržištima poput mobilnih i ugrađenih segmenata, "rekao je Brookwood." Izazov za Intel je pronaći načine kako proširiti svoje tržište u načine koji ga ne moraju nužno dovesti u nevolje ", rekao je Brookwood. Ulazak na nova tržišta isplatio se u prošlosti - Intel je 2008. godine predstavio Atom čip za netbookove s niskom snagom, što je bio odbijen uspjeh. Netbookovi su ove godine izdvojili oko 20 posto prijenosnih PC-ovih pošiljaka, prema brojevima objavljenima ovog mjeseca od strane DisplaySearcha.

Intel je već počinio 7 milijardi dolara za obnovu proizvodnih pogona za proizvodnju manjih, integriranijih čipova za upotrebu u potrošačke elektronike. Mali čipovi mogli bi mu pomoći da uđu na nova tržišta i stvaraju prilike za prihod, piše Intel.

Niskopadajući voće nalazi se na mobilnom tržištu, budući da se volumen čipova koji ulaze u pametne telefone nadmašuje tradicionalne procesore koji ulaze u računala, rekli su analitičari., "Pojava pametnih uređaja svih vrsta - pametnih telefona, mobilnih internetskih uređaja, ugrađenih uređaja i sl. -" Intelovim čipovima ", Intel je prisutan u prostoru s Atom čipovima, svi su glavni teritorij za prodaju čipova i Intel želi biti igrač na području gdje trenutno ima mali udio ", rekao je Gold.

Sa dominacijom Arma, Intel može napasti prostor bez puno kontrole od vladinih agencija. Intel kasnije ove godine će izdati Power-efficient smartphone čip pod kodnim nazivom Moorestown, koji bi mogao zagrijati konkurenciju tvrtkama koje proizvode Arm-temeljen čips poput Qualcomm, Texas Instruments, Freescale i Samsung.

Moorestown neće postići razinu snage ali to bi moglo biti korak naprijed za Intel u razvoju nižih snage i atomskih čipova s ​​niskim troškovima. Intel treba više dizajnerskih pobjeda kako bi korisnici bili uvjereni u performanse čipa. Šačica tvrtki poput LG Electronics testirala je čip, ali nije obećala izdavati uređaje.

Još jedno tržište zrelo za rast je grafika. Ranije ovog mjeseca, Intel je odgodio otpuštanje višespojnog Larrabee grafičkog procesora, koji bi bio njegov prvi diskretni grafički čip. Grafički procesori sve se više koriste u računalima s visokim performansama, a tvrtke poput AMD-a i Nvidia nude čipove sa stotinama jezgri za obradu matematičkih aplikacija.

Skupljanje Larrabee je smanjilo Intel od konkurencije na tom tržištu. Tvrtka bi se pokušala učiniti konkurentnijom s AMD-om ili Nvidijom putem akvizicija ili internih razvojnih aktivnosti, rekla je Ezra Gottheil, analitičarica Technology Business Research. Očekuje se da će tvrtka kasnije objaviti više informacija o Larrabee razvoju.

Više tvrtki usvaja grafičke procesore pogodne za vrlo paralelno računalno okruženje. Nacionalni laboratorij Oak Ridge planira koristiti nadolazeće Fermi grafičke čipove Nvidia u superračunalu za znanstvene zadatke poput klimatskog modeliranja. Intelove visoke performanse nude Xeon čipove. Tvrtka također razvija 48-jezgreni procesor koji bi se mogao primijeniti na računalna okruženja visokih performansi.

Ipak, Intel će uložiti mnogo posjeta na sud, a tvrtka ne bi smjela dopustiti da to odveze od izvršenja svoje strategije proizvodnje i čipova. "2010 bi mogla biti prijelazna godina za Intel, jer u stvari ovisi o tome što se događa antitrust [strana] ", rekao je Olds. "Ili bi to mogao biti početak dugog sloga kroz sve ove stvari."