Pitanja IP-a mogla bi usporiti razgovore IBM-Sun, kažu stručnjaci

Ako je IBM u fazi dubinske analize pregovora o nabavi sa Sun Microsystemsom, kako navješćuje novinska izvješća, onda ima puno toga što treba paziti.

U spajanju ove ljestvice IBM bi trebao da se brine ne samo na Sunovim financijama već i na bilo kakvim antitrustnim pitanjima koja se mogu pojaviti, kao i potencijalnim sukobima koji se odnose na intelektualno vlasništvo. To bi moglo uključivati ​​kompatibilnost softverskih licenci i sporazuma o patentima s trećim stranama.

"U sporazumu ove veličine, obično ima puno pokretnih dijelova", rekao je Randall Bowen, odvjetnik u Gradu, Logan i Klewans u Falls Churchu, Virginia. "Razmislite o kaleidoskopu, gdje ga okrenete i sve se javlja kako bi stvorili lijepu simetričnu formu. Ili se to dogodi i sve se pada na svoje mjesto, inače se razbija."

Wall Street Journal izvijestio je prošlog petka kako je IBM pranje Sunov poslovni ugovori za potencijalne sukobe u uvodu u mogući spajanje, očekivalo se proces koji je rekao kako će "trajati nekoliko dana". S još jednim tjedanom i bez ikakve riječi o nekoj tvrtki, neki se promatrači počinju pitati postoji li zaprepaštenje.

"Nemoguće je znati što gledaju, ali činjenica da to dugo traje daje jednu pauzu da se zapitali postoji li takav volumen ugovora da pogledaju da je sve ovo vrijeme zauzimaju, ili su pronašli neka pitanja koja se s mukom jurnjavaju ", rekao je Steven Frank, partner s odvjetničkom tvrtkom Goodwin Procter.

Sigurno, proces dubinske analize za spajanje ove veličine može potrajati nekoliko mjeseci. No, tvrtke često obavljaju precizno razmatranje poslovanja koje se nadaju da će stjecati kako bi objavili prethodni sporazum o spajanju. Potom će potrajati nekoliko mjeseci prije nego što se dogovor završi kako bi se povećao detalje.

Ako planirate spajanje, Sun i IBM mogu jednostavno pasti iznad cijene. No, ako ih dubinska revizija drži, trnovito područje intelektualnog vlasništva moglo bi stvoriti neke točke zabave, rekao je Frank, koji je govorio o spajanjima informatičke industrije općenito, a ne to posebno.

Obje tvrtke imaju ogromne proizvode portfelja kojima upravljaju mješavina open-source i komercijalnih licenci. Oni također posjeduju brojne patentne i cross-licensing ponude s trećim stranama, uključujući bizantski sporazum koji je Sun sklopio s Microsoftom 2004. koji je završio tužbu između njih preko Java softverske tehnologije.

Sunce može licencirati tehnologiju treće strane primjerice za jedan od njegovih proizvoda, a takvi sporazumi ponekad imaju klauzule kojima se propisuje da licenca ne može biti prenesena ako je stjecatelj licence stekao. IBM bi trebao pristupiti trećoj strani da produži licencu ili odluči hoće li nastaviti s spajanjem, čak i ako mora pronaći drugi način za izgradnju proizvoda.

To je pitanje koje je Intel podigao o prodaji proizvoda Advanced Micro Devices svoje proizvodne operacije u investicijsku grupu Abu Dhabi. Intel je optužio AMD da krši unakrsni patentni sporazum o procesorima x86 koji se ne mogu prenijeti na treću stranu, a tvrtke su u razgovoru s medijatorom kako bi riješili taj spor.

Licenciranje softvera u sukobu također može biti problem. Deseci Sunovih proizvoda, uključujući OpenSolaris, NetBeans i njegov softver GlassFish Web, koriste Licencu zajedničkog razvoja i distribucije, koja se temelji na otvorenom izvornom Mozilla javnom licencu. Njegova baza podataka MySQL se nudi pod GPL ili Sunčevom komercijalnom dozvolom, dok još neki drugi proizvodi koriste različite licence.

Ovisno o tome što je IBM planirao za Sunove tehnologije, mješavina licenci mogla bi biti izazov, rekao je Randall Colson, partner u Haynesu i Booneu. Na primjer, neki analitičari industrije nagađaju kako IBM želi spojiti najbolje Solaris u IBM-ov AIX Unix, koji se nudi pod IBM-ovom komercijalnom licencom. Ako je Sun spojio otvoreni kôd treće strane u Solaris, IBM može pronaći prepreke za spajanje Solarisa s vlastitim AIX softverom.

Možda je najsloženije za IBM bilo zamršeni posao s kojim je Sun stupio u vezu s Microsoftom, što je završilo dugotrajnu tužbu protiv Microsoftovih navodnih pokušaja da potkopavaju Java.

Ugovor je Sunu skrio gotovo 2 milijarde dolara od Microsofta, uključujući isplate 700 milijuna dolara za Sunu da ispusti svoju Java tužbu, a daljnjih 900 milijuna dolara za sporazum o razmjeni patenata koji bi se mogao produžiti sve do 10 godina. IBM, čiji softverski posao jako ovisi o Javi, morat će razdvojiti te sporazume kako bi se osiguralo da ništa ne bi moglo ometati njegovo poslovanje ili ga izložiti zakonskom riziku tvrtke Microsoft.

S izvješćima o due diligence radu koji traje samo tjedan dana bilo bi prerano pretpostaviti da su svi razgovori u tijeku u nevolji, kazao je Bowen. No, što duže poduzmu, to više stvara neizvjesnost za kupce i investitore.

"S pravom je reći da svaki dan koji prolazi čini da izgleda malo manje vjerojatno da će se to dogoditi", rekao je on rekao je.