Upoznajte Microsoft, najbolju svjetsku tajnu istraživanja i razvoja

Što se tiče 99,9 posto svjetske populacije, Microsoft je stedna, stara tehnološka tvrtka. Njegova dno crta je u potpunosti iskorištena protiv računalnih operacijskih sustava i poslovnog softvera - jedva zgrade blokova budućeg razmišljanja portfelja, zar ne?

Ali ogrebotina koja hladna, konzervativna, pješačka površina, a vi ćete naći Microsoft to je pravi toplo od najsuvremenijih inovacija. Doista, tvrtka ne samo osloboditi svoje torbice nizove kada je u pitanju istraživanje i razvoj. Ne, praktično baca novac na stvarno velike mislioce da izgrade čudesnu, fantastičnu budućnost. Samo u 2011. godini, Microsoftov proračun za istraživanje i razvoj dosegnuo je rekordnu razinu od 9,6 milijardi dolara (da, s "B"). To je mnogo Benjamina, a oni se troše na neke iznimno sjajne projekte.

Uzmimo neke od zanimljivijih primjera.

[Daljnje čitanje: Najbolji prenaponski zaštitnici za skupe elektronike]

Dodirivanje i dodirni zasloni

Carnegie MellonOmniTouch neka vaš prsti čine biranje … praktički na vlastitim prstima.

Nekoliko projekata iz programa Microsoft Research pokrenulo je pretvaranje svakodnevnih predmeta u potpuno interaktivne računalne površine. Ako ove inicijative donose voće, jednog dana možete provesti jutarnju Facebookovu provjeru na poleđini kutije za žitarice, a ne na telefonu.

Prvo je LightSpace, koji koristi mnoštvo fotoaparata i projektora za stvaranje interaktivnih prikaza na svakodnevnom objekti. Sustav se mora kalibrirati u prostoriju u koju se instalira, no kada to bude moguće, korisnici mogu komunicirati s projiciranim izbornicima i zaslonom koristeći njihove ruke ili čak premjestiti projicirani zaslon s jednog objekta u drugi. Nemojte se osjećati kao da pokušavate skupiti svoj tim oko projekcije na malom stolu? Umjesto toga povucite ga na zid. Možete vidjeti osnovnu verziju LightSpacea u akciji u ovom zanimljivom demo video.

OmniTouch projekt - zajednički projekt između Microsoft Research i Instituta za interakciju ljudskih računala - Sveučilište Carnegie-Mellon - postavlja kutija s malim pico projektorom i Kinectov 3D skener na korisničkom ramenu. Projektor prikazuje grafičke slike na gotovo bilo kojoj površini, a mogućnosti dubinske senzora 3D skanera pretvaraju projekciju u interaktivni ulaz s mogućnošću dodavanja više dodira i, zahvaljujući nekoj tehničkoj varljivosti, ne zahtijeva posebnu kalibraciju ili obuku. Pogledajte videozapis u nastavku za demonstraciju i tehnička objašnjenja.

U međuvremenu, projekt SkinPut - još jedan CMU i MSR zajednički pothvat - također koristi projektor koji odašilje interaktivne zaslone na vašu ruku i ruku, ali njegov tajni umak je senzorski zapakirani narukvica. Kad dodirnete projiciranu sliku na vašoj koži, senzori analiziraju vibracije u vašoj ruci kako bi odredili mjesto vašeg dodira i odgovarali na odgovarajući način - dakle ime. Da, SkinPut vas istovremeno pretvara u monitor i miš.

3D modelin 's Kinect Fusionom

Možda znate Kinect kao periferni gaming za Xbox 360, ali Microsoft se nada da će postati daleko, daleko više od toga. Tvrtka i dalje ulaže napore u istraživanju načina na koje se korisne kamere mogu koristiti za interakciju s računalima.

Postoje mnogi primjeri. Kinect Fusion omogućuje kontinuirano skeniranje okruženja u stvarnom vremenu kako bi se stvorili interaktivni 3D modeli, a uskoro će doći do Kinect for Windows SDK. KinectTrack odvaja IR odašiljač i fotoaparat kako bi precizno pratio kretanje korisnika u više dimenzija, oponašajući korisnost skupe sustave senzora pomoću dodatne konzole od 99 dolara. SuperKid omogućuje djeci stvaranje filmova u realnom vremenu, zajedno s nizom interaktivnih i prilagodljivih rekvizita. Ne zvuči revolucionarno, ali pogledajte ovaj prekrasan videozapis.

Sustavi poput Kinecta najvjerojatnije će tjerati nova sučelja koja se oslanjaju na pokret, a ne na dodir. Korisnici bi mogli provjeriti e-poštu tijekom pranja posuđa ili pauzirati videozapis s druge strane sobe. Kinect je započeo kao periferni gaming, ali jednog dana bi računalo moglo pretvoriti u uvijek prisutan uređaj koji se može kontrolirati iz bilo koje prostorije u bilo kojem trenutku.

A to čak ne dira ni u kut robotike, gdje je Kinect dokazao ništa slično revolucionarnom. Videozapis u nastavku prikazuje robota koji igra ulov, pseudo-žongliranje s više kuglica (i pomoć čovjeka s drugom rukom), i odmahne glavom u sramotu kad god nedostaje ulov. U srcu ove kreacije Disney Research? Pogodili ste - Kinect.

Holodeck

Xbox je bio Microsoftov ulaz u dnevnu sobu. Sada kada je tamo, ima velike planove koji bi mogli transformirati vaš obiteljski prostor u nešto poput poznatog holodeka Star Treka.

Microsoft čini se da se približava ideji iz barem dva različita smjera. Jedna metoda pokušava stvoriti "čarobni zid" kombiniranjem masivnog zaslona s inovativnom LED tehnologijom "ravnog leća" s praćenjem gibanja i tehnologijom dodirnog ulaza. Zamišljeni rezultat je sučelje koje može prikazati detaljan sadržaj i odgovoriti na razne dodirne i pokretne pokreta.

MicrosoftAn slika Microsoftovog "holodeck" patenta.

Trenutni Microsoftov prototip "prozor" već podržava 3D naočale bez osvjetljavajući specifične stereoskopijske slike svakom od vaših očiju, a može emitirati različite slike različitim korisnicima. U osnovi, možete se uranjati u jednu scenu dok vaš prijatelj koji stoji pokraj vas zuri u nešto drugo. (I da, prati vašu glavu.)

Još jedan pristup, nedavno otkriven u patentnoj prijavi, koristi projekciju od 360 stupnjeva koji bi vaš dnevni boravak mogao pretvoriti u virtualno okruženje. Televizor ostaje središnja referentna točka i projektor se koristi za popunjavanje perifernih detalja. Praćenje pokreta koristi se za poboljšanje simulacije i zadržavanje projektora od slanja svjetla prema korisnikovim očima. Patent se fokusira na igranje, ali nije teško zamisliti da se ista tehnologija koristi za virtualne ture udaljenih lokacija ili filmova koji nude 360 ​​stupnjeva uranja.

Niti jedan put vjerojatno neće postati potrošački proizvod - Stevie Bathiche, Microsoft Ravnateljica istraživanja u grupi za primijenjene znanosti, ne bi čak ni pogoršala nagađanje o dostupnosti potrošača prvog primjera tehnologije holodeka - ali oboje su obećavajuće ideje. Microsoftova kombinacija ekspertize za hardver i softver daje jedinstvenu kombinaciju znanja koja će biti potrebna ako virtualna stvarnost bude praktična i pristupačna za prosječnog potrošača.

Foveated Rendering

Računala će trebati ogroman porast sposobnosti da grafički prikaz na ljestvici predviđenom istraživanjem virtualne stvarnosti tvrtke Microsoft. Samo povećanje razlučivosti povećalo bi snagu grafike potrebnu redoslijedom veličine. Drugim riječima, čak i ako su sutra usavršene druge tehnologije potrebne za stvaranje holodeke tvrtke, to bi ipak bio san. Moderna kućna računala jednostavno se nisu mogli nositi s tim.

Microsoft ResearchA uvid u pozadine foveated renderinga

Microsoft radi na rješenju, a temelji se na slabostima tijela. Ljudsko oko može vidjeti samo ograničeno područje u potpunosti. Naša periferna vizija je mnogo manje osjetljiva. Računalo s hardverom za praćenje oka, primjerice, spomenuto gore navedeno holodeka, može iskoristiti to određivanjem gdje smo usredotočeni i prikazali predmete na periferiji s manje detalja, pomoću algoritma antialiasinga kako bismo smanjili niže rezolucije koje smo pronašli off-center.

Microsoft naziva ovu tehniku ​​Foveated Rendering i već je proveo uspješna suđenja. Korisnici nisu mogli prepoznati razliku između normalne slike i one s manje detalja. Ipak, manje detaljna slika zahtijeva do šest puta manju snagu za prikazivanje! "Rezultat izgleda kao slika pune rezolucije, ali smanjuje broj piksela zasjenjenih faktorom od 10 do 15", napominje istraživački tim.

Ova tehnologija, ako je došla do potrošača, imala bi široke implikacije. Igraće konzole izgledale bi realnije bez bržeg hardvera. Zasloni visoke rezolucije postaju praktičniji. I virtualna stvarnost bi bila mnogo, mnogo jednostavnija za obradu računala.

Kinect Glasses i povećana stvarnost

Sve ove tehnologije mogu zvučati fantastično, no povećana stvarnost koja se temelji na Microsoftu može se pojaviti prije nego što mislite. Ranije ove godine, dokument koji sadrži informacije o sljedećoj Xboxu procurio je u tisak. Redmondovi su pravni timovi brzo popapali, ali dokument je bio dostupan dovoljno dugo da istroši brojne detalje. Većina se očekivala: sljedeća Xbox bit će snažna, ponudit će bolju verziju Kinect-a i još će više usredotočiti na digitalnu distribuciju.

No, na nesreću je došlo niotkuda, međutim - Fortaleza, također se spominje kao Kinect naočale. Pukotina je pokazala izvođenje umjetnika ljudi koji su koristili povećane naočale u stvarnosti u kombinaciji sa sljedećom Xbox igrom igara i navigacijom operacijskog sustava. Čaše bi čak bile Wi-Fi i 4G sposobne, što sugerira da su korisne bez konzole za igru.

Brojke, i stvarne i virtualne.

Fortaleza nije samo eksperimentiranje tvrtke Microsoft s povećanom realnošću i nosivim perifernim uređajima. Tvrtka je pokazala gadget montiran na zapešću, nazvan Digits, koji može korisnikovim pokretima ruku prevesti izravno u virtualni prostor. Ovaj koncept omogućuje korisnicima kontrolu računala bez izravne interakcije ili Kinectovog sustava - što bi bilo korisno ako ste u pokretu.

Kako funkcionira Digits tehnologija.

Holodeck i njegovi povezani virtualni istraživački projekti su strašni, ali povećana stvarnost više je vjerojatno kratkoročni cilj. Proširivi računalstvo bit će udaranje policama trgovina u narednih nekoliko godina - ako ne i tvrtke Microsoft, a potom i od Googlea - stoga postoji prava potreba za ulaganjem u ovu budućnost.

Nastavak evolucije cloud computinga

Svi projekti dosad smo dotakli stvarna, konkretna istraživanja koja su proizvela stvarne, konkretne rezultate u laboratoriju. Ta vrsta istraživanja nije jeftina … zbog čega je iznenađujuće saznati kako takvi projekti zauzimaju samo 10% proračuna za istraživanje i razvoj tvrtke Microsoft.

Microsoft Research / CMUThe cloud i bilo gdje dodir: budućnost produktivnosti?

Windows 8 već poduzima korake prema oblaku. Korisnici se mogu prijaviti svojim računom za Windows Live i pristupiti SkyDriveu za pohranu i dijeljenje datoteka. Ured 2013 može koristiti ovu pohranu za automatsku sinkronizaciju datoteka i postavki između više računala. Ovaj pristup funkcionira i online i offline i integriran je u sučelje sustava Office.

Puknut Xbox dokument ponudio je još jedan primjer kako će ovo istraživanje omogućiti Microsoftu nove mogućnosti. Odnosi se na upotrebu cloud computinga kako bi stvorili konzolu s vremenom postaje snažniji. To će se postići isključivanjem nekih računskih zadataka na udaljene poslužitelje. Značajka poput toga, ako je funkcionirala kao reklamirana, davala bi tvrtki veliku prednost u ratovima konzole u tijeku.

Lako je zamisliti sinkronizaciju cijelog tvrdog diska računala na oblak ili aplikacije koje se mogu izvoditi na više verzija Windows kroz virtualizaciju u oblaku ili oblak izračunavaju "nadogradnje" koje korisnicima privremeno mogu ubrzati računalo. I ako se te upotrebe mogu zamisliti, dobro, teško je reći što Microsoft može raditi iza zatvorenih vrata, pogotovo ako gledate videozapis iznad, koji stavlja slike viziji tvrtke za produktivnu, povezanu budućnost.

Microsoft: Inovativniji nego što biste mislili

Neki stručnjaci govore o Microsoftu kao da je već mrtva - mrmljajuća, začepljena tvrtka koja se održava zaključanim starim softverom i malo drugo. Microsoft svakako ima izazove ispred njega, ali kao što sam danas istaknuo, tvrtka ne

ne imaju glavu zaglavljenu u pijesku. Redmond troši više na istraživanje i razvoj od Googlea i Applea u kombinaciji. Razmislite o tome sljedeći put kad vam netko kaže da Microsoft nema budućnost.