Tvrtka čini veliki dio prihoda od prodaje softverskih licenci tvrtkama. Ti klijenti počinju vidjeti vrijednost u korištenju softvera koji se nalazi na daljinu na webu - ili u "oblaku" - a manje u izgradnji skupih IT sustava koji se sada povećavaju troškova, budući da su ekonomije oko svijet se srušio.

[Daljnje čitanje: Vaše novo računalo treba tih 15 besplatnih i izvrsnih programa]

Ove usluge, čak i više od strategije oglašavanja na mreži, ukazuju na to da Microsoft prihvaća Web kao poslovni model i može dugoročno biti značajniji za dionicu tvrtke.

"Kada Microsoft kaže," spremni smo napraviti promjenu u načinu na koji radimo naše osnovno poslovanje "to je prilično velika stvar", rekao je Matt Rosoff, analitičar Directions on Microsoft. "Rekao je da Microsoft može" neke od svojih tradicionalnih velikih kupaca za online usluge ", da bi ovaj prihod mogao biti daleko važniji za tvrtke od on-line prihoda od oglašavanja, barem u kratkom roku.

"Iz Microsoftove perspektive, to je mnogo značajnije od cjelokupnog pretraživanja", rekao je Rosoff. Pretraživanje i prihodi od oglašavanja na mreži "budućnost", rekao je, ali Microsoft stječe mnogo više od svojih korporativnih korisnika koji kupuju usluge domaćinstva u bliskom roku.

Budući da se godina zatvara, budućnost tvrtke Microsoft u pretraživanju ne traži previše obećavajuće. Izvješće comScore Networks o udjelu tržišta za pretraživanje na mreži u studenom daje Microsoft Live Search 8,3 posto - što odgovara niskoj razini za godinu koja je tvrtka također pogodila u kolovozu - dok je Google imao zapovjedni 63,5 posto internetskih pretraživanja. Ugovor za Microsoft za kupnju Yahooovog poslovnog pretraživanja ili cijelu tvrtku također je još uvijek u zraku i šire se glasi da će biti u radovima do kraja 2008.

Hostirane poslovne usluge, međutim, predstavljaju područje u kojem Microsoft ima prednost pred Googleom, jer Microsoft već posjeduje mnoge korporativne korisnike koji bi ih kupili. Google ima jaču igru ​​s vlastitim uslugama za poslovnu produktivnost, budući da još nije dokazano da se može natjecati na tržištu poduzeća i da nema dugogodišnje uspješne softverske poslove kako bi se to podržalo.

Pojedinačno, Microsoft sada prodaje Hosted Exchange Online za US $ 10 po korisniku, mjesečno i SharePoint Online za 7,25 dolara po korisniku, mjesečno. Kada su dostupni, Office Communications Online košta 2,50 USD po korisniku mjesečno; i Office Live Meeting Online koštat će 4.50 USD po korisniku, mjesečno. Početkom iduće godine Microsoft će također ponuditi paket svih ovih usluga za 15 dolara po korisniku mjesečno.

Premda je prerano reći koliko će Microsoftovih korporativnih klijenata prebaciti s kupnje paketa softvera iz Microsofta u zagrljaj ovog novog modela, barem se tvrtka pozicionirala za ono što mnogi smatraju sljedećom značajnom fazom IT-a poduzeća, softvera kao usluge ili SaaS-a.

Na tipičan način, Microsoft je svoje ime dobio svojom SaaS strategijom, nazvavši ga " softver plus usluge. " Tvrtka je prvi put otkrila strategiju u glavnom govoru Ray Ozzieja u Bostonu na konferenciji TechEd 2007, rekavši kako će početi pružati poslovne usluge na hostiranoj osnovi, ali i dalje nude paketni softver u tradicionalnom licencnom modelu.

Ray Wang, potpredsjednik za Forrester Research, rekao je da ovaj "hibridni" poslovni model ima smisla za Microsoft, koji mora zadržati svoje poslovno licenciranje kupaca sretnim. Nisu svi od njih spremni za prelazak na SaaS, čak i ako je trend koji je godinama prešutan konačno pretvorio u stvarnost za IT kupce.

"Postoji toliko mnogo korisnika koji ne žele premjestiti na usluge," On je rekao. "Što Microsoft radi, pruža drugu opciju, drugu opciju isporuke."

Premda će Microsoftov prelazak na usluge hostinga biti dobar za tvrtku i svoje korporativne korisnike, to je ometalo partnere s hostiranim uslugama tvrtke s kojima Microsoft sada se natječe. Čak i prije nego što je odlučio ponuditi svoje vlastite usluge, Microsoft je dopustio partnerima da domaćinu svoje softverske infrastrukture za svoje klijente.

Serguei Sofinski, predsjednik Uprave Intermedia, Microsoftov hosting partner, rekao je da prodavačeva "agresivna strategija određivanja cijena" partneri, koji će morati diverzificirati svoju ponudu i pružiti drugoj vrijednosti klijentima kako bi ostali konkurentni.

Ipak, kao i drugi partneri hostinga, rekao je da je njegova tvrtka u strpljenju i misli da Microsoft ulazi na tržište upozorava korisnike na poslovni model Intermedia i drugi SaaS provideri već godinama podržavaju.

"Partneri će imati koristi od svijesti tržišta koju Microsoft može generirati za model isporuke softvera-kao-a-service", rekao je Sofinski. Rekao je da, iako se danas nalazi samo 1 posto raspoređenih sjedišta Exchange, on očekuje da će stopa povećati do 15 do 20 posto do 2012. godine putem Microsoftovih nastojanja da obrazuju korisnike o hostiranim uslugama.