Microsoftovi neriješeni glasovi ostaju

Usred vijesti o pogoršanju gospodarskim previranjima na svjetskim tržištima, glasine govore kako Microsoft možda priprema prvi formalni krug otpuštanja u povijesti tvrtke. Najnoviji buzz sugerira da softverski diva tvrtke Redmond može ukloniti čak 15.000 radnih mjesta - iako hladnije glave kažu kako će rezovi doći više od gubitka i isteka ugovora nego od stvarnih ružičastih klupica. Bez obzira na slučaj, pogledaj 15. siječnja za veliku najavu, kažu izvori.

Novosti da Microsoft možda pooštrava pojas sigurno dolazi kao ne čudi. To nije jedina tvrtka koja je to učinila - Yahoo je u prosincu zaustavio 10 posto svoje radne snage, primjerice, dok se IBM-u priča da planira samostalno otpuštanje. No, to je primamljivo nagađati može li se više iza Microsoftovih mjera za smanjenje troškova nego samo odgovor na trenutnu recesiju, posebice u svjetlu izvješća da su ključni Microsoftovi proizvodi izgubili značajan udio na tržištu posljednjih mjeseci.

Artwork: Chip TaylorWindows - kamen temeljac Microsoftovog softverskog portfelja - bio je teško pogođen krajem godine. Početkom prosinca analitičari su najavili da je tržišni udjel OS-a po prvi puta porastao za 90 posto. Zatim je njezin udio pao još jedan postotni bod tijekom blagdana. Većina tih Windows računala zamijenjena je računalima na kojima je pokrenut Appleov Mac OS X, no neki su išli na Microsoftov najpoželjniji suparnik, Linux operativni sustav otvorenog koda.

Microsoft Internet Explorer, koji već dugo ima većinu tržišta web pretraživača, također je pretrpjela smanjenje tržišnog udjela. Prema jednoj studiji, IE udio je smanjen za 3,1 posto od listopada. Umjesto toga, korisnici se okreću suvremenijim konkurentima, uključujući Mozilla Firefox i Google Chrome, koji se široko smatraju bržim, sigurnijim i kompatibilnijim s Microsoftovim starinskim preglednikom.

Prikazivanje tržišnih udjela softverskih paketa je lukav posao jer je tržište neprekidno u toku. Microsoft je tako dugo držao tako zapovjedno vodstvo na svojim temeljnim tržištima, međutim, da je teško odbaciti čak i jednoznamenkaste padove kao beznačajne.

Dominacija tržišta operacijskih sustava odavno se smatra ključnim za dominaciju Microsofta u drugim kategorije softvera, kao što je softverska produktivnost ureda. U novije vrijeme, tvrtke poput Salesforce.com i Google pojavile su se kao glavne prijetnje tradicionalnom modelu desktop softvera. Oni isporučuju svoje aplikacije putem weba, čineći Windows manje-više irelevantnim - i ako tržišni udio Internet Explorera i dalje pada, Microsoft bi mogao izgubiti svoje uporište u ovoj novoj online platformi.

Kombinirajte te sumorne izglede s rasprostranjenim očekivanjima da Microsoftovi prihodi mogu biti manji od očekivanja za prvo tromjesečje od 2000. godine, a čini se da je naporno vrijeme za bend Redmonda. Može li tvrtka nekoć nazvati nezaustavljivu gorilu od 800 funti softverske industrije da napokon prestane s parom?

Neil McAllister je pisac slobodne tehnologije sa sjedištem u San Franciscu.