Mobilni telefoni i digitalni dijelovi

Bilo da gradite aplikaciju za 3G iPhone u Sjedinjenim Američkim Državama ili pokušavate shvatiti kako dostaviti zdravstvenu informaciju putem SMS-a (Short Message Service) ruralnoj zajednici u Bocvani, mobilni prostor je raznolik i uzbudljiv jednaka mjera.

Dodiruje više polja nego što možete baciti telefon na antropologiju, odgovarajuću tehnologiju, elektroniku, programiranje, telekomunikacije, geografiju, pismenost, rod i siromaštvo da spomenemo nekoliko. To je ta raznolikost koja ga čini uzbudljivom. Ipak, istovremeno je ta ista raznolikost koja nam predstavlja mnoge od naših najvećih izazova. Na mnogo načina, mobilni svijet - osobito u području ICT4D (ICT for Development) - fragmentiran je i često pogrešno shvaćen.

Postoji mnogo razloga za to, ali za sada ću se usredotočiti na jedan važan aspekt: ​​mobilni telefoni i digitalna podjela.

[Daljnje čitanje: Najbolji Android telefoni za svaki proračun.]

Dok se razvijena tržišta uzbuđuju uz iPhone, N95, BlackBerry, 3G, WiMax i Android, u zemljama u razvoju, većina uzbuđenja usredotočuje se na proliferaciju mobilnih telefona - bilo kojeg telefona - u siromašnije ruralne, komunikacijske izgladnjelo područje i njihov potencijal da pomognu u zatvaranju digitalne podijeljenosti. Slušalice poput Nokia i Motorola smatraju da će mobilni uređaji "zatvoriti digitalnu podjelu na način na koji računalo nikad ne bi moglo". Industrijska tijela kao što je GSM udruga vode vlastitu inicijativu "premošćivanje digitalnog dijeljenja", a međunarodne razvojne agencije, poput USAID-a, pomažu stotinama milijuna dolara u ekonomske, zdravstvene i obrazovne inicijative zasnovane na mobilnoj tehnologiji. Uz tako puno velikih imena koja su uključena, što bi moglo poći po zlu?

Da bismo odgovorili na ovo, mislim da se moramo vratiti na osnove i pitati što stvarno mislimo kad govorimo o mobilnim uređajima koji pomažu pri zatvaranju digitalne podjele. Jasno je da su mobilni telefoni relativno jeftini (u usporedbi s osobnim ili prijenosnim računalima). Mala su i prijenosna, imaju dobar životni vijek baterije, pružaju trenutačne glasovne komunikacije, imaju najmanje SMS funkcionalnost i imaju mogućnost pružanja pristupa internetu. Štoviše, stotine milijuna nekih od najsiromašnijih članova društva imaju ili jednu ili imaju pristup jednom. Niti jedna druga dvosmjerna komunikacijska tehnologija ne dolazi blizu. (Radio, koji je vrlo relevantan i utjecajan kanal, očigledno je jednosmjeran).

Imam sreće tijekom posljednjih nekoliko godina da sam razgovarao na brojnim konferencijama, radionicama i uredima tvrtke o upotrebi mobilne tehnologije u međunarodnom očuvanju i razvoju, a to je nešto zaista uživanje u tome. No što više radim, to više vidim širenje znanja, ili svjesnost, jaz. Na Zapadu, kada govorimo o mobilnim telefonima koji pomažu pri zatvaranju digitalne podjele, mnogi ljudi čine veliku pretpostavku o tehnologijama koje su dostupne korisnicima u zemljama u razvoju. Mi gledamo mobitel kroz ružičaste naočale s vrha naših tornjeva slonovače, preko zapadnog prizma ili leće 3G iPhone. Nazovite to što vam se sviđa.

Razmislite o tome: Većina od nas ima fancy telefone (mnogi imaju dva ili tri) i nadareni su prilično dobrom mrežnom pokrivenosti kako bi ih mogli voziti. Ne samo da možemo upućivati ​​pozive; možemo uzeti kvalitetne fotografije, urediti male filmove i prenositi ih na web, pronaći najbliže kino, surfati webom i igrati uredne igre, saznati jesu li prijatelji u blizini i preuzeti uredne dijelove softvera. Naše cjelokupno iskustvo uglavnom je ugodno. Zašto bi inače htjeli telefon?

Uz mobitele sposobne za sve ovo, mislili biste da će njihov potencijal u zemljama u razvoju biti jasan, zar ne? Pa možda. Ili možda ne …

Počnimo s gledanjem na jedan od najprodavanijih telefona na svijetu - možda iznenađujuće Nokia 1100. Svatko tko je potrošio u bilo kojem trenutku u zemljama u razvoju, nedavno ne bi primijetio broj tih okolo. Razlog? Oni su Nokia (i čini se da ljudi vole Nokia), oni su čvrsto sa zapečaćenom tipkovnicom, imaju dobar životni vijek baterije, korisničko sučelje je jednostavno i jeftino (izvorno prodaje za oko 40 dolara novo, na primjer, ali sada je dostupna za polovicu od toga na drugom tržištu). Oni čine sve što korisnik želi: mogu upućivati ​​i primati pozive, imaju adresar, mogu slati i primati SMS, a ugrađeni alarm je vrlo popularan. (Tijekom nedavnog posjeta Kampali, moj vozač taksija govorio mi je s velikim uzbuđenjem kako njegov alarm i dalje zvuči, čak i kada je njegov telefon isključen.) To su vrste telefona u rukama mnogih ljudi u vrlo ruralnim područjima gdje vidimo mobilni telefon kao alat koji pomaže pri zatvaranju digitalne podjele. Stvari se polako mijenjaju, ali "spora" ovdje je operativna riječ.

Problem je u tome što Nokia 1100, kao i mnoge low-end mobilne slušalice na tržištima i trgovinama u zemljama u razvoju, nema bilo kakav preglednik i ne podržava GPRS (General Packet Radio Service) ili bilo koji drugi oblik prijenos podataka. Pristup Internetu? Opustite se. Ali to nije jedini problem. Mrežna pokrivenost u mnogim seoskim područjima nedostaje podatkovna podrška čak i ako su telefoni imali, iako se to doista mijenja. Postoje i pitanja jezika i sadržaja, ali, što je još važnije, cijene. Netko s malim dodatnim prihodima ne želi provesti veliki komad grabeža oko weba kako bi pronašao ono što on ili ona traže. U mnogim zemljama GPRS modeli određivanja cijena u najboljem su slučaju zbunjujući. Dok SMS nosi fiksni trošak, izračunavanje koliko kilobajta podataka čini web stranicu je netko pogodak.

Mogućnost na dnu piramide je ogromna, a proizvođači mobilnih telefona i pružatelji mrežnih usluga podjednako se trude ispunjavati ih s telefonima. Za njih, najvažnije pitanje je cijena, jer to je ono što je najvažnije za svog kupca. A ako to znači pružanje obrezanih slušalica na najnižim mogućim cijenama, onda je tako. Ova trenutna stvarnost vidi mnoge od tih telefona bez GPRS-a, bez preglednika, bez Java, bez kamere, bez zaslona u boji - vrlo tehnologije koje čine linchpin naših planova za promicanje mobilnog telefona kao alata za pomoć pri zatvaranju digitalnog dijela.

Dakle, ako ozbiljno koristimo mobilne uređaje za pomoć nekim od najsiromašnijih članova društva, hoćemo li preusmjeriti sredstva međunarodnog razvoja u pružanje subvencionirane mobilne slušalice za potpuno razvijanje Interneta za razvoj tržišta? (Naprotiv, pokušao je prije, ali nije imala koordinaciju.) Doprinosi donatora već pružaju sredstva operaterima mreže, nakon svega. U Demokratskoj Republici Kongo, Madagaskaru, Malaviju, Sierra Leoneu i Ugandi, primjerice, International Finance Corporation (ruka Svjetske banke) osigurala je 320 dolara Celtelu kako bi pomogla proširiti i nadograditi svoje mobilne mreže. Mrežna pokrivenost, važna kakva jest, samo je dio jednadžbe. Iz perspektive digitalne podijeljenosti, koji se bavi problemom mobilne telefonije osim tvrtki koje reagiraju na tržišne snage (koje sam već tvrdio često su fiksirane na cijenu)?

Tijekom intervjua prošle godine s BBC-om, komentirao sam, "Glas je i dalje ubojica u mnogim zemljama u razvoju, a podaci će dugo vremena igrati ulov." I dalje vjerujem da je to istina, ali se stvari počinju mijenjati. Kao što se često događa, najuzbudljivija će promjena doći iznutra. U nekim od ohrabrujućih poteza kasnije, povećana vidljivost (i veličina) razvojne zajednice u mjestima kao što je Kenija je iznimno dobrodošla i značajna. Ovo je mjesto gdje će se ostvariti stvarni napredak i vjerojatno će se konačno realizirati potencijal za mobilnim uređajima kako bi se riješili problemi digitalne podjele.

Ken Banks se posvećuje primjeni mobilne tehnologije za pozitivne društvene i ekološke promjene u razvoju svijetu, a proteklih 15 godina proveo je na projektima u Africi.

Ken je diplomirao sa Sveučilišta Sussex s počastima u društvenoj antropologiji s razvojnim studijama i trenutačno dijeli vrijeme između Cambridgea (UK) i Stanforda

Daljnje pojedinosti o Kenovom širem djelu dostupne su na njegovoj internetskoj stranici.