Tvrtke otvorenog izvora potaknute da idu na pravnu ofenzivu

Softverske tvrtke sa softverom otvorenog koda propuštaju relativno jeftin način borbe protiv zabrinutosti o odgovornosti za patent, prema odvjetniku koji je ovaj tjedan razgovarao na konferenciji otvorenog koda u San Franciscu.

Više otvorenih izvora tvrtke bi trebale tražiti od Američkog ureda za patente i zaštitne znakove da preispitaju patente koji im mogu predstavljati prijetnju, kao jeftinija, ponekad prikladnija alternativa za poduzimanje patentne tužbe, izjavio je Van Lindberg, odvjetnik s Haynesom i Boone LLP-om koji je govorio je na Infoworldovoj poslovnoj konferenciji otvorenog koda u San Franciscu.

Strahovi o patentnim sporovima otežavali su obje tvrtke otvorenih izvora i njihove klijente, a potječu od patentnih trolova i konkurenata. Na primjer, Microsoft je tvrdio da Linux može prekršiti stotine svojih patenata. Trenutno podnosi tužbu za GPS uređaj TomTom, dijelom preko TomTomovog korištenja Linux kernela u svojim proizvodima.

Podnošenje zahtjeva za ponovno ispitivanje podrazumijeva raspravu USPTO-u da patent uopće nije trebao biti dodijeljen, često zbog toga što tehnologija je bila previše očigledna ili zato što je postojala prethodna tehnika ili prethodni primjeri tehnologije. Neke grupe otvorenih izvora već koriste ovu metodu, kao što je Electronic Frontier Foundation sa svojim patentnim projektom. No, strategija je nedovoljno iskorištena od strane open-source zajednice, rekao je Lindberg.

"Ovo nije uobičajena tehnika među tvrtkama s otvorenim izvorima, ali komercijalne (vlasničke) tvrtke postale su jako zaljubljene u njega", rekao je.

Poduzeća koja jako ovise o open-source softveru mogu također imati koristi od traženja preispitivanja patenata koji bi mogli utjecati na njega, dodao je Lindberg.

Broj zahtjeva za ponovnim ispitivanjem oštro je skočio od oko 2004. godine, u velikoj mjeri zbog sudske odluke, u KSR v. Teleflex, koji je spustio šipku za pokazivanje da je tehnologija previše očita da bude patentirana. Mnogi od zahtjeva su podnijeli vlasnička softverska poduzeća.

Sudjelovanje na sudu nad patentom obično košta 1 do 4 milijuna dolara, rekao je Lindberg, dok podnošenje ove vrste zahtjeva za ponovno ispitivanje košta 50.000 $ do 100.000 USD, ovisno o složenost zahtjeva. To je još uvijek uredan iznos za malu tvrtku, ali onaj koji se može podijeliti između nekoliko zainteresiranih strana.

Podnošenje na ponovno ispitivanje može biti jedina opcija za neke tvrtke, budući da neke licence otvorenog koda uključuju klauzulu kojom se opoziva dozvolu ako nositelj podnese tužbu. Zahtjev za ponovnim ispitivanjem može se podnijeti anonimno u nekim slučajevima, a može biti i praktičan čip za trgovce otvorenim tvrtkama koje nemaju vlastite patente.

Zahtjev se može koristiti u pripremanju patenata, čak i ako je pripremljen i nije podnesen. "Možete reći tvrtki, licencirajte mi svoju tehnologiju po fer i razumnim uvjetima ili ću vam poslati svoj patent za ponovno ispitivanje", rekao je Lindberg. Također je manje vjerojatno da će pogoršati open-source zajednicu, koja se sklonog namrštiti tvrtkama koje se sučeljavaju s patentima.

Greg Olsen, koji je razvio open-source program SendMail i osnovao istoimenu tvrtku, rekao je Lindberg čini to je dobra stvar. "" Bio sam uključen u neke patentne parnice [na Sendmailu] i nismo bili svjesni ove mogućnosti, a želio bih da smo bili jer smo završili trošiti tona novca. kraj, ali bilo bi lijepo znati za ovo ", rekao je Olsen, koji je sada partner u Olliance Groupu, koji pruža usluge savjetovanja tvrtkama s otvorenim izvorima." Važno je da ova strategija košta desetine koliko tradicionalnih patentnih parnica, a jedan od glavnih žalbi otvorenog izvora je da je to jeftiniji, ali to također znači da tvrtke s otvorenim izvorima imaju manje novca za igranje s patentnim igrama. "

Postupak podrazumijeva podnošenje zahtjeva USPTO-u, koji odlučuje o tome jesu li značajna pitanja o valjanosti patenta podignuta. Ako to smatra da imaju, zahtjev odlazi na internu upravu na pregled. Stvaranje argumenata za poništavanje patenta zahtijeva dugačak odcjepljenje, tvrdi Lindberg. Patenti često ponekad traže od USPTO-a da pogledaju svoje patente kako bi bili sigurni da su oni valjani, a proces se ponekad zove "bjelina". Ti zahtjevi zahtijevaju daleko manje istrage, primijetio je Lindberg.

Možda postoji pad u otvorenom poduzeću za podnošenje prijave za ponovni pregled, napomenuo je Lindberg. Ako je zahtjev odbijen, primjerice, patent se učinkovito pojačava jer je dvaput blagoslovio patentni ured.