Sprintov WiMax sja na cijenu, a ne na pokrivenost

Cijene i uvjeti za WiMax uslugu koju Sprint Nextel pokrenuo u ponedjeljak stand up protiv drugih žičanih i bežičnih širokopojasnih mogućnosti, ali ključna mjera - pokrivenost - ostaje upitnik.

Xohm usluga je prva nacionalna širokopojasna usluga u SAD-u koja koristi bežičnu tehnologiju WiMAX velike brzine. Usluga, koja je započela komercijalno u Baltimoreu u ponedjeljak, nosi redovnu cijenu od 35 USD po mjesecu za kućnu širokopojasnu mrežu i 45 USD mjesečno za mobilnu upotrebu. (Uvodne stope od $ 25 i $ 30 će trajati šest mjeseci.)

To je za uslugu s brzinom preuzimanja između 2M bps (bitova po sekundi) i 4M bps, usporedivu s mnogim DSL (Digital Subscriber Line) i kabel modemske usluge u SAD-u Glavna prednost WiMAX-a je da kupci mogu kupiti mobilni klijentski uređaj i koristiti ga na cesti gdje god je mreža dostupna. Usluga je određena za kupce ovisno o njihovim uređajima, tako da oni koji samo kupuju i registriraju veliki, tabletni modem mogu dobiti manje skupi plan kuće. (Oni mogu putovati s tim modemom i postaviti ga drugdje u Xohmovom servisnom području ako to odaberu.)

[Više čitanje: Najbolji NAS kutije za streaming medija i sigurnosnu kopiju]

Ako su Sprintovi zahtjevi brzine točni, WiMAX je nešto novo u internetskom pristupnom tržištu: pristup internetu koji može zauzeti mjesto DSL ili kabel i također putovati s vama. Clearwire uvodi vlastitu WiMax mrežu, počevši od Portland, Oregon, koji će biti u kombinaciji s Sprintom nakon što tvrtke završi formiranje zajedničkog pothvata kasnije ove godine. U sljedećih nekoliko godina Verizon Wireless i AT & T Mobility očekuju da će pokrenuti još jednu tehnologiju 4G (četvrte generacije), LTE (Long-Term Evolution), i ubrzavajući njihove 3G mreže u međuvremenu.

Iako je Xohm valovi mobilna zastava visoka, vjerojatno će se oslanjati na stacionarne kućne korisnike zbog ranog uspjeha, rekli su analitičari. Problem je u tome što će korisnici koji ga okružuju naći na vrlo malo mjesta. Baltimore je jedino komercijalno tržište za Xohm, a ove će godine samo dva grada - Chicago i Washington, D.C. - biti na mreži. Čak i pokrivenost Baltimore područja, koja Sprint izlaže na interaktivnoj karti na Xohmovoj web stranici, danas je nejasna i ne izgleda kao da će pokriti većinu područja sve do kraja iduće godine. Međutim, čini se da je većina downtowna pokrivena sada.

Nedostatak pokrivenosti otežava usporedbu Xohma s mobilnim podatkovnim ponudama, kažu analitičari. To je izazov za više trilijuna dolara za Sprint i svoje partnere. "Stanični momci su uspjeli to učiniti, jer glas plaća račune … i bilo je 20 godina otkako su stanični ljudi izašli", rekao je In-Stat analitičar Allen Nogee. Unatoč zajedničkom pothvatu koji je donio 14,5 milijardi dolara od konzorcija proizvođača i pružatelja usluga, Nogee nije siguran da će Sprint i Clearwire moći izgraditi snažan nacionalni trag s obzirom na današnja tržišta kredita.

Međutim, cijene i uvjeti za uslugu su prilično atraktivni i mogli bi pritisnuti konkurente tijekom vremena, kažu analitičari. Pored glavnih domena i mobilnih opcija, kupci mogu kupiti uslugu za sva dva uređaja za 65 dolara mjesečno ili 50 dolara mjesečno za život svog članstva u Xohmu ako se prijave tijekom uvodnog razdoblja. A 24 sata usluga dostupna je za 10 USD, što je opcija koja može biti atraktivna za putnike koji se nalaze u području Xohm pokrivanja s Intelovim prijenosnim računalom opremljenim WiMaxom.

Mjesečni planovi uključuju osobni web portal s uslugama Google karte i Gmail, kao i 5 GB bajtova pohrane za osobni sadržaj koji se može pristupiti iz preglednika. McAfee Privacy Service čuva informacije na sigurnom internetu i omogućuje roditeljima da kontroliraju ono što njihova djeca pristupaju Internetu, prema Sprintu.

"Jasno su pokušavali ukloniti neke od pokretača koji koriste 3G, a oni jasno idu iza domova, a ne samo mobilnih uređaja", rekao je Avi Greengart, trenutne analize.

Usluga ima neke prednosti u odnosu na mobilne planove koji može biti značajan za neke korisnike. Jedna stvar, Xohm nema terminskih ugovora. Kupci koji žele nastavak, naknadno plaćeni servis će imati svoje kreditne kartice naplaćivati ​​svaki mjesec dok njihova usluga ne bude otkazana, ali oni neće morati unaprijed obvezati zadržati Xohm godinu ili dvije godine, prema Sprintu.

Tvrtka obećava "otvoreni internetski poslovni model" koji se razlikuje od tipičnih "zidnih vrtova" mobilnih podatkovnih usluga. Xohm je dizajniran za pristup cijelom internetu i bilo kojoj aplikaciji, na uređajima koje prijevoznik ne mora strogo pregledati. Za razliku od toga, Verizonove 3G podatkovne usluge ograničavaju upotrebu na e-poštu, pregledavanje interneta i pristup intranetima.

Neće biti tvrdih kapica o količini podataka koje pretplatnici mogu preuzeti za mjesec dana, rekao je glasnogovornik Xohm John Polivka. Sprint kaže da u smislu usluge Sprint može "ograničiti dostupnu propusnost za određene aplikacije ili protokole širine pojasa, kao što je dijeljenje datoteka".

Postoje i druge razlike od tipičnih mobilnih planova: Računi će biti povezani s pretplatnicima od uređaja pa korisnici mogu dodati uslugu za drugi uređaj bez otvaranja novog računa. A ti će uređaji biti prodani u maloprodajnim trgovinama, kao i Sprint, i neće biti subvencionirani. Dva proizvoda dostupna sada od Sprint, 79,99 dolara home modem i 59,99 dolara PC kartice, su prilično konkurentne cijene. Više uređaja, uključujući USB (Universal Serial Bus) modem, Nokia N810 WiMax Edition Internet Tablet i Intel Centrino 2 WiMax prijenosna računala očekuju se kasnije ove godine.

Kako bi olakšali problem mobilne pokrivenosti, do kraja godine Sprintovi planovi uvesti dual-mode 3G i WiMax uređaj koji može odstupiti od nacionalnog EV-DO mrežnog operatera (Evolution-Data Optimized) izvan područja WiMax pokrivenosti.