Sunčeva stijena osuđena od početka, analitičari kažu

Sunov razvoj Rock procesor bio je potresan projekt koji nikada nije mogao imati šansu, izvijestili su analitičari nakon izvješća da je čip bio axed.

Ranije ovog tjedna New York Times izvijestio je da Sunce smanjio je razvoj 16-jezgara Rock chips, koji su dizajnirani za ulazak u high-end poslužitelja. Multithreaded procesor bi dvaput udvostručio broj Sunovih najbržih procesora poslužitelja, osam jezgri UltraSparc T2, a bio je ciljani na poslovnim poslužiteljima da obrađuju aplikacije s velikim brojem podataka kao što su baze podataka.

Rockov razvoj bio je projekt visokog prioriteta unutar Sunca, a tvrtka je uložila dosta novca u svoj razvoj. Sun je imao visoka očekivanja za čip, koji je uklopio visoke mogućnosti multithreadinga uz brzu obradu instrukcija. Rock je izvorno trebao biti objavljen 2008. godine, no Sun je prošle godine rekao kako je odgođeno puštanje do druge polovice 2009.

U konačnici, kontinuirano odgađanje učinilo je Rockovim razvojem skupe afere za Sunce. Rock je također pretrpio kao sve bolji čips od konkurenata kao što su IBM, Intel i Advanced Micro Devices pogodili tržište.

Rock se možda zakopao pod težinom svojih troškova i visokih očekivanja, rekao je Gordon Haff, glavni IT savjetnik u Illuminati. Sun je odbio komentirati Rockovu budućnost, ali Haff je rekao da je izvješće o njezinoj smrti "svakako vrlo uvjerljiva glasina".

Razvoj rocka uzeo je hit jer su proračuni postali niži i čip je vidio mnoge propuste tijekom procesa razvoja, kazao je financijski analitičar koji je govorio pod uvjetom anonimnosti jer nije bio ovlašten razgovarati s novinarima. Proračun za razvoj se smanjio jer je tvrtka izgubila tržišni udio poslužitelja svojim konkurentima kao što su IBM i Intel, rekao je.

Zaposlenici Key Sun koji su uključeni u njegov razvoj također su napustili tvrtku tijekom posljednjih nekoliko godina, što je utjecalo na Rockov razvoj, rekao je financijski analitičar. Odlazak je uključivao bivšeg izvršnog potpredsjednika Microelectronics David Yen koji je napustio tvrtku Juniper Networks 2008., a cijenjen je čiporac Marc Tremblay, prethodno glavni tehnološki časnik u Sun Microelectronics businessu koji je ove godine zatvarao Microsoft za funkcioniranje uglednog inženjera

Čak i da je Rock prodao na tržište, bio bi nezanimljiv procesor, jer tvrtke poput Intel i Advanced Micro Devices nude čipove s visokim performansama po povoljnijim cijenama, rekao je Dean McCarron, glavni analitičar tvrtke Mercury Research.

Intel i AMD izrađuju čipove poslužitelja x86 koji se koriste u standardnim poslužiteljima sa sustavom Windows ili Linux. Kako sve više tvrtki usvaja te čips, Sunov povrat ulaganja na Rock čips - napisan za Solaris OS - bi se smanjio, rekao je McCarron. Stavljajući više novca u Rockovo istraživanje samo bi Sunčeve džepove lakše, rekao je.

Sunce je navodno padao čip dok se priprema da ga stekne baze podataka Oracle. Iako postoje mali dokazi o Oracleovoj uključenosti u otkazivanje Rocka, možda je odigrala neformalnu ulogu u pozadini, rekao je glavni analitičar Gabriel Consulting Groupa u tvrtki Dan Olds.

Oracle je u travnju objavio namjeru kupiti Sunca za 7,4 milijarde USD, i predsjednik Uprave tvrtke Oracle Larry Ellison izjavio je u to vrijeme da je najviše zainteresiran za Sunov Solaris OS i Java softver. Ellison je u početku pružio nekoliko detalja o tome što će Oracle učiniti s Sparcovim čipovima, no kasnije je pojasnio kako namjerava ostati u hardverskom poslovanju i povećati ulaganja u Sparc.

Sunovi konkurenti, uključujući Intel i IBM, skočili su na neizvjesnost okružujući Sparcovu budućnost. Na dan kada je Oracle objavio namjeru za stjecanje Sunca, IBM je istaknuo uspjeh svojeg Power čipa, navodeći da su korisnici migrirali na IBM poslužitelje iz Sun sustava. Nekoliko dana kasnije direktor tvrtke Intel Paul Otellini izjavio je kako bi od Sunova odlaska stvorio veće tržište za svoj procesor Itanium. Analitičari su nagađali kako će razvoj čipa biti prvi koji će pasti kako Oracle izgleda da će očistiti tvrtku nakon stjecanja.

Oracle bi u stvari mogao održati hardversku tvrtku Sunca na nekoj razini, rekao je Olds. Oracle može završiti sa zadržavanjem dijelova Sparcove tvrtke, možda i dalje razvojem svojih niskobrodnih Sparcovih čipova, imenovanim Niagarom i vrhunskim Sparc64 čipovima. Rock je izvorno bio dizajniran za spajanje Niagara i Sparc64 dizajna u jednom čipu, ali razvoj oba čipa mogao bi nastaviti zasebno.

Sun još uvijek prodaje dobar broj Niagare poslužitelja, rekao je Olds. Sun je u ugovoru s tvrtkom Fujitsu za projektiranje i izradu Sparc64 čipova.