Gdje je Sunce pogriješilo?

dot-com bum koji je izazvao meteorijski rast Sun Microsystemsa zaustavljen je, a zatim predsjednik Uprave Scott McNealy i predsjednik Ed Zander održali su sastanak na kojem su razgovarali o budućnosti svoje tvrtke.

U to doba, Sun je dugovao brzo rastuću prodaju hardvera poslužitelja i poziciju kao industriju koja je draga gospodarstvu dot-com, "neprirodno razdoblje kada su smatrane" morate imati ovu tvrtku ", rekao je analitičar Illuminata Jonathan Eunice, prisjećajući se sastanka prisustvovali su 2001.

Čak i kako je bum koji je dopustio da njihovo poslovanje procvjeta skoro završi, dvojica rukovoditelja nisu im se činilo da su ništa loše, rekao je Eunice. "Bio je to trenutak kada su svi u sobi znao je da stvari neće nastaviti tako dobro kao što su bile ", rekao je. "Ali bili su na pozornici rekavši: 'Ne vidimo da se ništa pada.'" To je bio "trenutak sljepoće" za Sunce, rekao je on, koji je došao na prekretnicu kada je tvrtka trebala napraviti teške poslove odluke da osiguraju njegovu dugovječnost.

Godina od tog sastanka u 2001. nije bila ljubazna prema Suncu. Tvrtka koja je izgradila svoje poslovanje prodajom snažnih Unix poslužitelja suočila se s dvostrukom prijetnjom u obliku x86 procesora, koja bi stvorila jeftine, ali moćne poslužitelje koji su potkopali svoje ponude temeljene na Sparcu i Linux OS koji bi prihvatili IBM i Naravno, takvi su događaji bili izvan Sunovog nadzora, ali dok su suparnici poput Hewlett-Packarda i IBM-a pojačali svoje poslovanje prihvaćanjem novih tehnologija i izgradnjom njihovih profesionalnih servisne ruke, reakcija Sunca bila je da se smanji. Ono što je uslijedilo, analitičari, pa čak i neki bivši rukovoditelji Sunca, bili su niz pogrešnih koraka koji su napustili tvrtku u kojoj se danas nalazi - izgubila je 1,9 milijardi dolara u posljednja dva tromjesečja, s prihodom od 9 posto na 6,2 milijarde dolara. Doista, tvrtka je imala poteškoća održavati profitabilnost od dot-com poprsje. Štoviše, pregovori koje će IBM nabaviti očito su se raspali, barem na trenutak, ostavljajući Sunce u slabom i izloženom položaju. To je bio sramotan i ponešto misteriozni pad za tvrtku koja, za sve svoje pogreške, bio je jedan od najvećih inovatora u povijesti Silicijske doline. Od Java do Jini do komunalnog računalstva i njegov slogan "mreža je računalo", Sun je često pokazao neobičnu viziju za prepoznavanje trendova u industriji prije nego što su se dogodili. U mnogim slučajevima to je doslovno bilo ispred svog vremena. "" Čudno je što je Sunce najvjerodostojnije i najnaprednije tvrtke od svega što sam vidio ", izjavio je John Crupi, CTO tvrtke za poslovnu tvrtku JackBe i bivši CTO za Sunovu Enterprise Web Services grupu. "Bili su jako dobri u tome što su radili cool inženjerske stvari. Problem je bio da nikad nisu uspjeli krenuti prema hrpu i pakirati te stvari u rješenja koja vam stvarno dopuštaju da koristite tehnologiju i riješite probleme ljudi."

Stephen Hultquist, IT braniteljica industrije i ravnateljica s Infinite Summit u Boulderu, Colorado, složili su se da Sunce nikada nije trpjelo zbog nedostatka inovacija i vizije. Tamo gdje su njezini rukovoditelji bili u mogućnosti da izađu iz vizije i daju kupcima ono što žele obavljati, rekao je.

"Svaka tvrtka koja se ne kontinuirano usredotočuje na stvarne koristi svojim klijentima - i budućnost - na kraju će izgubiti umu tih kupaca ", rekao je Hultquist. "Kupci kupuju ono što ima smisla za svoj uspjeh i zadovoljstvo, a ne ono što je" najbolje "na nekom ezoteričkom, tehničkom smislu." Ako to nije bio slučaj, Microsoft neće biti elektrana kakva jest. "

Na primjer, "mreža je računalo" bio je Sunov slogan dugo prije nego što su tvrtke poput Googlea i Salesforce.com izgradile svoje tvrtke oko ideje, a prije no što je oblak računalstvo postao buzzword du jour. No sada su mnoge tvrtke koje obuhvaćaju usluge obrade u oblaku i hostirane usluge pokrenuli Linux umjesto Solarisa u svojim podatkovnim centrima.

Sun je također bio jedan od prvih koji je shvatio da će cijena na temelju pretplate zamijeniti tradicionalni model po CPU-u kada su procesori višespojnih procesa postali prevladavali. No, do trenutka kada se Sun zajedno s njim ponudio da ponudi softver u ovom modelu, imao je manje interesa za svoj Java softver jer su već koristili BEA ili IBM proizvode.

Marie Beeson, koja je u Sunu radila od 1. do 2004. godine profesionalne usluge, uspoređujući Sunu s Xerox PARC-om (Palo Alto Research Center) u svojoj sposobnosti stvaranja korisnih tehnologija, ali neuspješnom kapitaliziranju. Xerox PARC stvorio je mnoge tehnologije koje su omogućile računalstvo i raširenu uporabu interneta - poput GUI-ja i Ethernet-a, ali je istraživački objekt, a ne profitabilan posao.

"Tehnički gledano, Sunce je bilo vrlo inovativan i imao veliku tehnologiju, ali nije znao kako iskoristiti te tehnologije ", rekla je.

Promatrači su identificirali tri glavne pogreške koje su, ako su bile izbjegnute, dopustile da Sunce procvjetati nakon što je dot- com poslovno suše. Oni su: ne reagiraju na Linux od strane open-source Solaris brže nego što je; ne gradi x86 liniju koja je dovoljno brzo prodana uz svoje Sparc sustave; a ne učiti kako zaraditi veliku Java tehnologiju koju je stvorila.

Sun je konačno izašao u prilog Linuxu 2003. godine, približno u isto vrijeme lansirao svoju prvu x86 poslužiteljsku liniju. Sljedeće je godine otvoreno Solaris kroz projekt nazvan OpenSolaris. No tada je Linux već imao podršku IBM-u i Oracle-u, što je ublažilo zabrinutost korisnika zabrinutih za podršku velikih tvrtki iza operativnog sustava open source, a kutije x86 s nižim cijenama na kojima su pokrenuli Linux ili Windows zamijenili su Solaris u mnogim tvrtkama.

Neki smatraju da bi Sunca, ako Sun ostvari OpenBSD izvor Sunca prije, Linux ne bi postao popularna jeftina alternativa Unixu nego što je danas.

Joe Lindsay, potpredsjednik inženjeringa za interaktivnu medijsku tvrtku Brand Affinity Technologies, misli Sunce je moglo krenuti s Linuxom, usredotočivši se ranije na poslovanje softvera, umjesto da favorizira hardver, od kojeg je proizašao veći dio prihoda.

"Ako su se usredotočili na postaju softverska tvrtka poput Microsoft-a, prodaje OS-a i softver na vrhu toga - Linux možda nikada nije trebao biti stvoren ", rekao je. "Ako je Solaris bio dostupan i dostupan [na poslužiteljima] kao što je Windows na radnoj površini, onda se Linux nikad ne bi dogodilo."

Lindsay je 1995. napustio posao IBM-u za rad u tvrtkama sa centrima za podatkovne centre Sun-a, jer on je bio veliki fan Solarisa. Sada radi uglavnom s Linuxom i drugim softverskim softverom otvorenog izvora koji Sun nije stvorio, iako je Sun sad otvorio gotovo sve svoje proizvode, uključujući i Solaris, koji su nekoć bili vlasnički.

Sigurno, neki kažu da bi Sunce moglo nisu učinili ništa kako bi zaustavili marširanje Linuxa, čak i kad bi Sunca mogla napraviti poteze za učinkovitije natjecanje protiv njega. Mitesh Tahker, konzultant s Laksh Systemsom, koji služi industriji financijskih usluga u New Yorku - nekoć glavno tržište za Solaris, ali sada Linuxovo uporište - bio je rano usvojitelj Linuxa, te je rekao kako su se operativni sustavi uklonili jer je bio neutralan, ne samo zato što je bio open source.

Ako Java nije pretvorio u veliku, profitabilnu tvrtku rano, što su IBM i drugi učinili tako uspješnim, treći je taktički pogrešni korak tvrtke Sunce. Iako je tvrtka 1995. godine stvorila Javu kao razvojnu tehnologiju, nije došlo do njegove aplikacijske poslužiteljske kuće do kraja 2004. godine, kada je zajedno s Java Enterprise Systemom (JES) sklonio komponente Java softvera.

Do tada su IBM i BEA (sada dio tvrtke Oracle) već bili jedini dobavljači softvera Java koji su bili važni, a poslužitelj JBoss aplikacije otvorenog izvora - sada dio Red Hat - bio na putu za komodimentiranje Java middleware stacka.

Sun je imao aplikacijski poslužitelj pod nazivom iPlanet dugo prije JES. No, trebalo je predugo da bi iPlanet bio kompatibilan s tada standardom J2EE koji se sada zove Java EE - važan kriterij za neke korisnike i onaj koji je Sun pomogao razviti. Sun se borio jer je stekao tri tehnologije - NetDynamics, Forte i Kiva - i nitko od njih nije bio u skladu s J2EE, izjavio je Crupi, bivši CTO za web usluge Sunca.

"Weblogic je bio Java i postao je vrlo brzo usklađen s J2EE-om, dok je Sun boreo da integrira svu tu tehnologiju koja nije bila u skladu s J2EE i propustili brod."

Sunov fokus na inovacije nad proizvodima započeo je na izvršnoj razini, priopćili su neki bivši zaposlenici. McNealy, koji je iznutra izjavio privatno, bio je zamišljeniji, pristupačniji izvršni nego što ga je njegova čudna javna osoba implicirala, uspjela na način koji je poticao eksploziju kreativnosti, ali nije bila osobito u skladu s dinamikom tržišta.

Miko Matsumura, koji je proveo pet godina na Suncu kao glavni evangelizator Java, opisao je okruženje Sunca u uvjetima fizike čestica. Matsumura, sada potpredsjednik i zamjenik CTO-a tvrtke Software AG, rekao je da je McNealy volio gledati kako se njegovi zaposlenici međusobno međusobno sudaraju jer je mislio da će potaknuti nove ideje. "Scott je bio vrlo pametan menadžer u smislu koji će držati okvir i omogućiti ljudima da se natječu u tom okviru ", kazao je. "On voli vidjeti ljude koji se slažu jedni s drugima, stvarno želi vidjeti najbolje kakvoće mjehurića i postaviti uvjete za sukobljavanje stvari."

Nusproizvod takvog kaosa je taj što je bilo previše novih ideja - poput onoga što se dogodilo Sunovoj aplikaciji Java poslužitelja - i bez jasne poruke o tome kako pretvoriti ideje u održiv poslovni plan, rekao je Matsumura.

Kada je izvršni direktor Jonathan Schwartz preuzeo McNealy u travnju 2006. godine, pokušao je pojasniti smjer tvrtke i učiniti ga više u skladu sa softverom i hardverskim proizvodima koje su kupci željeli kupiti. Pod Schwartzom, Sun je otvorio mnoge Sunove vrijedne vlasničke softverske i hardverske imovine, pružajući korisnicima više izbora o tome kako i na kojim platformama mogu implementirati Sunovu bogatu tehnologiju.

Glasnogovornik Sunca Noel Hartzell izjavio je da je Sun vidio "značajan "povećao svoje softverske poslove otkad je otvorio Java i kupio MySQL, dobavljač baze podataka otvorenog izvornog koda koji je zaključio početkom prošle godine. Sunov posao za otvorenu pohranu, koji kombinira softver za pohranu otvorenog izvora s hardverom Sun, također vidi uspjeh, s rastom od 21 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine, zaključno s 28. prosinca 2008.

Sun je također imao naporno je trudila preuzeti troškove iz svog poslovanja i poboljšati operativnu učinkovitost, uštedu milijarde dolara tijekom posljednjih nekoliko godina, rekao je Hartzell. Uštede troškova koje su uključivale otpuštanja najavljena u studenom trebale bi ove godine iznositi još 900 milijuna dolara, kazao je.

No, troškovi rezanja povijesno nisu učinili dovoljno da bi poboljšao profitabilnost Sunca. I s IBM-ovim sporazumom očigledno sa stola, a Sunov posao koji zaostaju u ukupnom poretku, dugotrajni dioničari vjerojatno neće dugo čekati za Sun kako bi im donio povrat ulaganja. Unatoč najboljim namjerama rukovoditelja, napori Sunca mogu biti premali, prekasno.

Mnogi sumnjaju da će Schwartz u nekom trenutku biti pod pritiskom da napusti svoj položaj, baš kao što je Yahoo Jerry Yang nakon što je prošle godine odstupio od posla s Microsoftom, Neke glasine čak i vide kako se McNealy vraća u svoj stari posao kako bi pokušao preokrenuti. Ako to učini, pritisak će biti za njega da učini za Sunce sada ono što nije uspio ostvariti 2001. godine. (James Niccolai u San Franciscu pridonio je ovom izvješću.)